« Wantho et la marmite aux ignames », est extrait du livre de français, NEA, Abidjan, 1983. C’est un conte du manuel de français de la classe de CM1, qui a marqué la vie scolaire de nombreux Ivoiriens.
La famine sévissait dans le village. Même Wantho, l’ami de tout le monde, avait faim ; tous ses greniers étaient vides.
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Un jour Wantho, que la faim tourmentait très fort, abandonna son foyer, et alla s’installer dans la forêt. A sa grande surprise, il y trouva beaucoup de ruches et d’ignames ! Wantho trouva les racines si bonnes et le miel si doux qu’il en oublia de faire venir sa femme et ses enfants.
Mais Lamisso, l’épouse de Wantho, constata la disparition soudaine de son mari ; vite elle partit à sa recherche. Trois et trois nuits elle erra dans la brousse, devenue morne et triste, car la famine n’avait pas épargné non plus les animaux sauvages.
Le matin du quatrième jour elle découvrit Wantho qui dégustait tranquillement les tubercules d’ignames dans une marmite volumineuse. Sans se faire voir de son époux, Lamisso rentra au village et partit tout raconter au sorcier.
“Ma fille, lui dit le sorcier, je ne pense pas t’être utile en cette circonstance. Cependant, prends cette herbe magique, retourne dans la forêt et en l’absence de ton mari, pose cette herbe au fond de la marmite. Ensuite tu reviendras au village te reposer et attendre la suite de l’opération.
Lamisso fit tout ce que le sorcier lui avait dit et revint au village. Pendant ce temps Wantho, après une longue promenade, regagnait la hutte de branchages qu’il avait construite. Il s’assit confortablement à côté de la marmite. Mais quand il voulut y puiser un tubercule d’igname, la marmite fit un bond hors de la hutte et se posa au pied d’un arbre.
“Tiens, se dit Wantho, qu’elle est gentille cette marmite ! Je commençais déjà à étouffer dans cette hutte !“
Dehors, quand il voulut s’asseoir à côté de la marmite, celle-ci alla se poser au bord de la rivière.
“De plus en plus gentille ! Quelle intelligence ! J’avais justement soif et elle m’oblige à aller me désaltérer.“
Wantho courut après la marmite et aussitôt elle vola et se posa de l’autre côté de la rivière.
“Justement, se dit Wantho, je voulais prendre un bain ! et quel appétit j’aurai après m’être baigné !“
Après un bon bain, Wantho gagna à la nage la rive opposée ; aussitôt, la marmite prit le chemin du village !
“Mais où veut-elle en venir. Elle prend maintenant le chemin du village ; cette plaisanterie commence à me déplaire…“
Fâché, Wantho prit un bâton et se mit à courir après la marmite, laquelle allait bon train ! Et bientôt Wantho déboucha dans le village, épuisé. Lamisso et les habitants du village s’emparèrent du malheureux Wantho qui ne put se défendre, l’attachèrent solidement et l’enfermèrent dans un grenier à mil. Puis ils partirent vers la forêt ramasser beaucoup d’ignames et récolter le miel des ruches.
Fin
NDLR : Le titre et l’introduction sont de la rédaction
