La commission d’appel de la FIFA a rejeté, ce lundi, le recours introduit par la Fédération belge de football (URBSFA) contre la décision levant la suspension de l’attaquant américain Folarin Balogun. L’international des États-Unis est donc autorisé à disputer le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique, prévu dans la nuit de lundi à mardi.
Dans un communiqué, la FIFA a expliqué que l’instance belge « n’a pas qualité pour former un recours contre cette décision, n’étant pas partie à la procédure ». Cette décision met fin, pour l’heure, à la contestation belge, même si l’URBSFA conserve la possibilité de saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS) en estimant que cette décision lui cause un préjudice.
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Expulsé lors des seizièmes de finale après un geste jugé dangereux sur le défenseur bosnien Tarik Muharemovic, Folarin Balogun avait initialement écopé d’un match de suspension ferme. Toutefois, cette sanction a été transformée en un match de suspension avec sursis, accompagné d’une période probatoire d’un an, lui permettant ainsi de rester disponible pour la suite de la compétition.
Cette affaire a également pris une dimension politique. Le président américain Donald Trump a affirmé être intervenu personnellement en contactant le président de la FIFA, Gianni Infantino, afin de demander un réexamen du carton rouge infligé à l’attaquant américain, qu’il jugeait injustifié.
Grâce à cette décision de la commission d’appel, Folarin Balogun pourra bien tenir sa place dans le choc entre les États-Unis et la Belgique, un duel très attendu des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Karina Fofana
Le TAS valide le recours des arbitres contre la Fédération Camerounaise de Football – allbuzzafrica
