L’ancien président sénégalais Abdoulaye Wade célèbre ce 29 mai 2026 son centième anniversaire, marquant ainsi un siècle d’une vie politique et personnelle hors du commun. Figure incontournable de l’histoire contemporaine du Sénégal, l’ancien chef de l’État a traversé les époques, les crises et les combats politiques avec une longévité exceptionnelle qui continue de fasciner l’opinion publique africaine.
De l’opposition à la magistrature suprême, en passant par la prison, les grandes batailles électorales et les controverses, Abdoulaye Wade aura profondément marqué la vie politique sénégalaise durant plusieurs décennies.
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Selon les informations officielles, Abdoulaye Wade est né le 29 mai 1926 à Saint-Louis, ancienne capitale de l’Afrique occidentale française. Son père, commerçant prospère originaire de Kébémer, était également un ancien tirailleur sénégalais ayant participé à la Première Guerre mondiale.
Mais autour de sa date de naissance subsiste encore une part de mystère. Plusieurs historiens ont relevé certaines incohérences dans les récits de l’ancien président lui-même. Abdoulaye Wade avait notamment confié avoir, dans son enfance, couru derrière le cheval de Ahmadou Bamba à Saint-Louis. Or, le guide religieux mouride est décédé en juillet 1927, ce qui alimente les interrogations sur l’âge exact de l’ancien président.
Interrogé en 2014 sur son véritable âge par le magazine Jeune Afrique, Abdoulaye Wade avait répondu avec humour et philosophie : « J’ai 87 ans. Mais admettons que j’en aie 90 : et après ? Je suis en bonne santé ».
Brillant élève, Abdoulaye Wade effectue ses premières études à l’école Duval de Saint-Louis puis à l’école William Ponty près de Dakar, l’un des établissements les plus prestigieux de l’époque coloniale. Grâce à une bourse, il poursuit ensuite ses études en France au lycée Condorcet à Paris, où il obtient son baccalauréat en 1950.
Passionné par le savoir, il multiplie les diplômes dans plusieurs universités françaises, notamment à la Sorbonne, à Besançon, Dijon et Grenoble. Droit, sciences économiques, mathématiques, lettres ou encore physique : le futur président sénégalais se construit un parcours académique impressionnant.
C’est également en France qu’il rencontre celle qui deviendra son épouse, Viviane Vert. Cette Française aux yeux bleus, alors mariée, partage sa vie et lui donnera deux enfants : Karim Wade et Sindiély Wade.
Au fil des années, Abdoulaye Wade s’impose progressivement comme l’une des figures majeures de l’opposition sénégalaise face au régime socialiste alors en place. Après plusieurs tentatives infructueuses, il accède finalement à la présidence du Sénégal en 2000, mettant fin à plusieurs décennies de pouvoir socialiste dans le pays.
Son arrivée au pouvoir est saluée comme une alternance historique et démocratique majeure en Afrique de l’Ouest. Durant ses années à la tête du Sénégal, Abdoulaye Wade lance plusieurs grands projets d’infrastructures et tente de moderniser le pays, tout en suscitant parfois des critiques sur sa gouvernance et sa volonté présumée de transmettre le pouvoir à son fils Karim Wade.
Même après son départ du pouvoir en 2012, l’ancien président reste une personnalité influente de la vie politique sénégalaise. Il continue d’intervenir régulièrement dans les débats nationaux et conserve une forte base militante au sein du Parti démocratique sénégalais (PDS).
À 100 ans, Abdoulaye Wade demeure l’une des figures politiques africaines les plus marquantes de son époque, symbole de longévité politique, de résilience et de combat.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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