Sous l’égide de la Fédération ivoirienne de tennis, le club Padelta organisera du 23 au 28 juin 2026 le FIP GOLD Abidjan, une compétition officielle inscrite au calendrier de la Fédération internationale de padel. À quelques semaines de cet événement majeur, le promoteur Hassan Zorkot a expliqué les raisons qui ont conduit les organisateurs à franchir directement le cap du FIP Bronze au FIP Gold, tout en affichant leurs ambitions pour le développement de cette discipline en Côte d’Ivoire.
Selon lui, cette montée en gamme est le fruit d’une préparation minutieuse et d’une volonté affirmée de positionner la Côte d’Ivoire parmi les nations qui comptent dans l’univers du padel.
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« Nous sommes passés directement d’un FIP Bronze à un FIP Gold sans intermédiaire parce que nous nous sentions prêts. Lorsque nous avons créé le club, c’était déjà un objectif à atteindre. Nous sommes le premier club homologué par la Fédération internationale, en plus d’être reconnu par la Fédération ivoirienne de tennis. C’était donc une étape logique dans notre développement », a-t-il expliqué.
Pour Hassan Zorkot, ce tournoi constitue également un message fort adressé à la communauté internationale du padel. « Nous voulons montrer que la Côte d’Ivoire compte aujourd’hui dans cette discipline, qu’elle possède les infrastructures, les compétences et le savoir-faire nécessaires pour accueillir des compétitions de haut niveau », a-t-il souligné.
L’événement devrait réunir près de 200 joueurs venus de plusieurs continents. Parmi eux, les organisateurs espèrent accueillir des athlètes figurant dans le Top 10 ou le Top 15 mondial. Des joueurs ivoiriens seront également de la partie, même si leur classement reste encore modeste sur les scènes régionale et internationale.
« Il y aura bien sûr des représentants ivoiriens. Une dizaine ou une quinzaine de joueurs pourraient être engagés, selon leur disponibilité et leur état de forme. Ce type de tournoi leur offre une occasion unique d’affronter des adversaires de haut niveau, de gagner des points et de progresser dans le classement mondial », a indiqué le promoteur.
Au-delà de l’aspect purement sportif, Hassan Zorkot met en avant les retombées pour l’image du pays. Il estime que le FIP GOLD Abidjan contribuera à faire connaître davantage un sport en pleine expansion mondiale mais encore peu médiatisé auprès du grand public ivoirien.
« Cet événement permettra de mettre en lumière une discipline qui existe depuis longtemps à Abidjan mais qui demeure méconnue. C’est une opportunité de lui donner davantage de visibilité et d’encourager sa pratique », a-t-il affirmé.
Le promoteur voit également dans cette compétition un puissant levier de promotion pour la Côte d’Ivoire. « Sur le plan africain, nous commençons à imposer notre marque. Sur la scène internationale, ce tournoi permettra de promouvoir la Côte d’Ivoire comme destination sportive et touristique », a-t-il ajouté.
Dans les années à venir, les organisateurs ambitionnent de faire du FIP GOLD Abidjan un rendez-vous annuel incontournable. Hassan Zorkot nourrit même l’espoir de voir le pays accueillir des compétitions continentales d’envergure.
« Nous souhaitons pérenniser cette date dans le calendrier international et conserver le statut Gold. Pourquoi ne pas envisager plus tard l’organisation de grands rendez-vous africains ? La Côte d’Ivoire est aujourd’hui l’un des fers de lance du padel en Afrique et nous devons continuer à consolider cette position », a-t-il déclaré.
Côté récompenses, les enjeux sont particulièrement attractifs. Le tournoi offrira une dotation globale de 50 000 euros, soit environ 32,8 millions de FCFA, répartie entre les participants. Le duo vainqueur empochera également 200 points au classement mondial.
« Le prize money global est de 50 000 euros et le vainqueur remportera 200 points. C’est un gain considérable qui permet de progresser rapidement dans la hiérarchie mondiale », a conclu Hassan Zorkot.
Avec cette première édition du FIP GOLD Abidjan, la Côte d’Ivoire entend ainsi confirmer son statut de nouvelle place forte du padel africain et se faire une place de choix sur la scène internationale.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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