Le monde du football anglais est en deuil. Bobby Tambling, figure emblématique de Chelsea et ancien meilleur buteur de l’histoire du club londonien, est décédé dans la nuit du mercredi 3 au jeudi 4 juin 2026 à l’âge de 84 ans.
Formé à Chelsea, l’attaquant anglais a marqué de son empreinte l’histoire des Blues durant onze saisons passées au sein de l’équipe première, entre 1959 et 1970. Au cours de cette période, il a disputé 370 rencontres et inscrit 202 buts, un record qui est resté intact pendant plus de quarante ans avant d’être dépassé par Frank Lampard en 2013 avec 211 réalisations.
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Malgré la perte de ce record historique, Bobby Tambling conserve toujours une performance remarquable dans les annales du club : celle du plus grand nombre de buts inscrits lors d’un seul match, avec cinq réalisations.
Sur le plan international, l’attaquant n’a cependant jamais réussi à s’imposer durablement avec la sélection anglaise. Il n’a porté le maillot des Three Lions qu’à trois reprises, inscrivant un seul but.
Après son départ de Chelsea, Bobby Tambling a poursuivi sa carrière à Crystal Palace pendant trois saisons avant de rejoindre l’Irlande, où il a évolué durant les six dernières années de sa carrière de joueur. Il s’est ensuite reconverti avec succès dans l’encadrement technique, notamment au sein du Crosshaven AFC, club qu’il a dirigé entre 1985 et 2012.
L’annonce de son décès a suscité une vive émotion dans le monde du football. Sur le réseau social X, le club irlandais de Crosshaven AFC lui a rendu un vibrant hommage, saluant « une véritable légende de Chelsea et un être humain formidable ». Le club a également souligné l’impact humain laissé par l’ancien attaquant : « Bobby laisse un vide immense dans nos vies. Nous sommes tous meilleurs, plus bienveillants et plus riches d’avoir pu le connaître. »
Avec la disparition de Bobby Tambling, Chelsea perd l’un des plus grands buteurs de son histoire et le football anglais une personnalité qui a marqué plusieurs générations de supporters.
Karina Fofana
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