Absent des éliminatoires de l’Afrobasket 2025 (Égypte) en février 2024, où les Éléphants se sont brillamment qualifiés avec trois victoires en autant de matchs (félicitations à l’entraîneur John Douaglin), le sélectionneur de l’équipe nationale, Natxo Lezkano, est de retour pour mener les premiers au classement africain FIBA lors du Tournoi de qualification olympique (TQO), qui se déroulera du 2 au 7 juillet 2024.
En regroupement en Europe depuis quelques jours, la sélection nationale de basketball bénéficie de l’expertise de son coach principal Natxo Lezkano. Absent lors de la dernière fenêtre des éliminatoires de l’Afrobasket 2025, le technicien espagnol sera de la partie lors du Tournoi qualificatif olympique.
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« C’est toujours un plaisir pour moi de retrouver mes enfants. Vous savez, je suis désormais ivoirien. C’est toujours un réel plaisir de revenir en famille », a confié le technicien espagnol de 51 ans avant de revenir sur la préparation pour le Tournoi qualificatif olympique.
« J’ai présélectionné 36 joueurs. Plusieurs n’ont pas encore fini leur championnat. D’autres m’ont appelé pour s’excuser qu’ils prolongeront leurs vacances pour gérer quelques affaires urgentes. Certains ont décliné l’invitation pour des raisons familiales. Je suis en attente de la venue d’autres. Au final, l’ossature se forme peu à peu. Et nous travaillons avec l’aide de mon coaching staff afin de constituer la meilleure équipe possible pour représenter dignement la Côte d’Ivoire à ce tournoi qualificatif olympique », a ajouté le technicien espagnol.
Pour rappel, le Coach actuel de Morabanc Andorra (Liga Endesa ACB) a du vécu avec les Éléphants dont le point culminant fut la deuxième place (vice-champion d’Afrique) acquise lors de l’Afrobasket masculin 2021 au Rwanda. Les Éléphants, présentement en stage en Belgique préparent actuellement leur match amical face aux Lions Belges le mercredi 19 juin prochain. Au TQO à Porto Rico, la Côte d’Ivoire est logée dans la Poule A avec le Mexique et la Lituanie.
Dans le groupe B, nous avons le pays hôte (Porto Rico), Italie et Bahreïn. Les deux premiers de chaque poule joueront les demi-finales. Puis la finale où le vainqueur est qualifié pour les JO de Paris 2024. Les Jeux Olympiques Basket se jouent avec 12 nations. Il y’a déjà 8 places acquises (reste 4 places vacantes). En juillet, nous aurons quatre Tournois qualificatifs olympiques répartis dans le monde. Et chaque vainqueur de tournoi est qualifié pour les JO Paris 2024.
Nord-Sud infos
NDLR : Le titre et l’introduction sont de la rédaction
Tournoi Qualificatif Olympique : Les Éléphants basketteurs se préparent activement
