La soirée de mercredi 13 novembre 2025 a viré au cauchemar pour Cristiano Ronaldo. Expulsé pour la première fois de sa carrière en sélection portugaise, l’attaquant de 40 ans voit planer une très lourde menace sur sa participation au Mondial 2026, celui qu’il a annoncé comme le dernier de sa carrière. Alors que le Portugal s’est incliné face à l’Irlande (2-0), l’avenir proche du quintuple Ballon d’Or en sélection s’est brutalement assombri.
La veille du match, Ronaldo avait pourtant affiché une grande sérénité en conférence de presse. « Oui, à coup sûr, j’aurai 41 ans et je pense que ça sera le moment », confiait-il, confirmant que la Coupe du Monde 2026 serait sa sixième et dernière. Habitué aux ambiances hostiles, le joueur d’Al-Nassr s’attendait à être sifflé par le public irlandais, estimant que cela « allégerait la pression sur les autres joueurs ». Mais rien ne laissait présager une soirée aussi compliquée.
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Sur le terrain, le Portugal n’a jamais trouvé le rythme et a été puni par un doublé de Troy Parrott, l’attaquant de l’AZ Alkmaar. Mais la défaite a rapidement été reléguée au second plan. À l’heure de jeu, Ronaldo a asséné un coup de coude dans le dos du défenseur Dara O’Shea. Après consultation de la VAR, son carton jaune a été transformé en rouge. Une première en 226 sélections. Sous les sifflets d’un public déjà chauffé, la star a quitté le terrain, laissant son équipe réduite à dix dans un match crucial pour la qualification.
Le sélectionneur Roberto Martinez a immédiatement pris la défense de son capitaine. « La première raison du carton rouge, c’est sa grande passion et sa frustration lorsqu’il ne gagne pas. C’est difficile pour un attaquant de progresser dans la surface, constamment pris par les défenseurs. Ensuite, un entraîneur tente de faire pression sur l’arbitre, et un défenseur s’écroule de manière excessive », a-t-il déclaré, estimant que « les images semblent pires que le geste ».
Cristiano Ronaldo, lui, ne s’est pas exprimé. En revanche, Heimir Hallgrimsson, le sélectionneur irlandais, a rapporté leur échange : « Il m’a demandé si j’étais content de son expulsion. Évidemment que perdre le meilleur joueur adverse est un avantage, mais l’attitude qui a mené à son expulsion était la sienne. Je n’y suis pour rien. »
Dans la presse européenne, le verdict est sévère. AS parle d’une prestation « désastreuse », Marca estime que Ronaldo a été « l’un des acteurs négatifs » du match. Au Portugal, les critiques se concentrent surtout sur la défaite « lamentable » de la Seleção.
Désormais, le Portugal jouera sa qualification dimanche face à l’Arménie… sans Ronaldo. Et la sanction pourrait être plus lourde encore. Selon AS, si l’arbitre qualifie le geste d’« agression » dans son rapport, l’attaquant pourrait écoper de trois matches de suspension. Le premier serait purgé contre l’Arménie, mais les deux suivants tomberaient en pleine Coupe du Monde.
Ainsi, si le Portugal valide son billet, Cristiano Ronaldo pourrait manquer jusqu’à deux rencontres de son ultime Mondial. Un scénario dramatique pour la légende portugaise, dont la dernière danse pourrait être sérieusement gâchée.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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viré Cristiano Ronaldo
