L’attaquant ivoirien Nicolas Pépé a réagi avec émotion, ce mardi 9 décembre 2025, après avoir été écarté de la liste des Éléphants pour la CAN 2026. Déjà non retenu lors de l’édition 2025 au Maroc, le joueur de Villarreal dit vivre une nouvelle désillusion qu’il qualifie de « double peine ».
Dans un message publié sur sa page, Pépé a expliqué traverser une période particulièrement difficile. « Double peine pour moi. C’est le football, c’est la vie », écrit-il, exprimant à la fois sa résignation et sa déception. L’international ivoirien, qui espérait un retour en sélection après une saison marquée par plusieurs prestations solides en Liga, voit ses ambitions à nouveau freinées.
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Au-delà de la non-sélection, Nicolas Pépé révèle avoir été victime de harcèlement et de propos racistes ces derniers jours, une situation qu’il dénonce fermement. « Merci à la La Liga, à mon club de Villarreal et à tous ceux qui m’ont apporté leur soutien après ces derniers jours de harcèlement et de racisme », souligne-t-il, saluant les messages de solidarité qu’il a reçus de ses dirigeants, de ses coéquipiers et de nombreux supporters.
Malgré la déception, l’ancien joueur d’Arsenal et de Lille garde un esprit sportif. Il adresse ainsi ses encouragements à l’équipe nationale, engagée dans la préparation de la CAN 2026. « Bonne chance à mes coéquipiers Éléphants », conclut-il, affichant son attachement à la sélection ivoirienne.
Cette nouvelle absence de Pépé, qui fut l’un des cadres offensifs des Éléphants durant plusieurs années, suscite déjà de nombreux débats au sein du public ivoirien. Mais le joueur, lui, dit vouloir se concentrer sur son club et continuer à travailler pour revenir plus fort.
Rappelons que la Coupe d’Afrique des Nations 2025 (CAN 2025), qui se déroulera au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. L’édition se jouera dans six villes hôtes : Rabat, Casablanca, Fès, Marrakech, Agadir et Tanger. Le match d’ouverture opposera le pays hôte aux Comores le 21 décembre au Complexe sportif Prince Moulay Abdellah à Rabat.
Lucien Kouaho (stagiaire)
