À quelques heures du tirage au sort final de la Coupe d’Afrique des Nations U-17 2026, l’espoir est permis pour les Éléphants cadets. La cérémonie se tient ce mercredi 8 avril 2026 au Caire, en Égypte, à partir de 14h00 heure locale (12h00 GMT), et déterminera la composition des quatre groupes de la compétition prévue au Maroc.
Cette édition réunira 16 sélections africaines réparties en quatre poules de quatre équipes. À l’issue de la phase de groupes, les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale. Mieux encore, les huit équipes atteignant ce stade décrocheront automatiquement leur billet pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2026, programmée en novembre prochain au Qatar.
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La Côte d’Ivoire aborde ce rendez-vous avec un statut avantageux. Grâce à leur brillante troisième place obtenue lors de la CAN U-17 2025 au Maroc, les jeunes Éléphants figurent dans le chapeau 1. Une position qui leur offre le privilège d’être tête de série potentielle et d’éviter les adversaires les plus redoutables dès le premier tour.
Cette distinction vient récompenser une génération particulièrement prometteuse. En 2025, les Ivoiriens s’étaient déjà illustrés en remportant le tournoi qualificatif de la zone UFOA B à Yamoussoukro, confirmant leur montée en puissance sur la scène sous-régionale et continentale. Forts de ces performances, ils ambitionnent désormais de décrocher un premier sacre continental dans cette catégorie et d’assurer leur présence au Mondial.
Pour ce tirage, les équipes ont été réparties en quatre chapeaux selon leurs résultats lors des précédentes éditions. Le chapeau 1 comprend le Sénégal et la Côte d’Ivoire, deux nations en forme. Le chapeau 2 regroupe l’Afrique du Sud, le Cameroun, l’Angola et la Tunisie, tandis que le chapeau 3 est composé de l’Ouganda, de l’Égypte, de l’Algérie et de la Tanzanie. Enfin, le chapeau 4 rassemble l’Éthiopie, le Ghana, la RD Congo et le Mozambique.
Pays hôte et champion en titre, le Maroc est déjà positionné en tête du groupe A. Le Mali, finaliste de la dernière édition, occupera pour sa part la tête du groupe C. Les deux équipes du chapeau 1 viendront compléter les têtes de série en prenant place dans les groupes B et D.
Désormais, tous les regards sont tournés vers ce tirage décisif qui fixera le destin des jeunes Éléphants, bien décidés à écrire une nouvelle page glorieuse du football ivoirien.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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