Les joueurs de l’équipe nationale gambienne ont récemment boycotté leur séance d’entraînement prévue le mardi 9 janvier 2023, mettant en avant une revendication clé : le non-paiement de leurs primes. À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en Côte d’Ivoire, cette affaire risque de troubler la préparation de la Gambie pour le tournoi.
Prévus pour une ultime séance au Stade de l’Indépendance avant leur départ pour la Côte d’Ivoire, les Scorpions ont délibérément choisi de ne pas y participer, selon les informations relayées par la presse locale. Initialement attendus pour une interaction avec leurs supporters, les joueurs n’ont pas foulé le sol du stade de Bakau, provoquant la frustration des fans. Cet état de mécontentement s’est transformé en émeute, avec des affrontements signalés entre les supporters et les responsables de la Fédération de Gambie de football (GFF), nécessitant même l’intervention des forces de sécurité pour calmer la situation à l’aide de gaz lacrymogènes.
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L’entraîneur, Tom Saintfiet, lors d’une conférence de presse, a confirmé le geste de protestation de ses joueurs, évoquant des problèmes financiers comme principale raison. Cependant, il n’a pas révélé le montant total des primes impayées exigées par ses joueurs. Les joueurs revendiquent le paiement de primes qui leur avaient été promises par les autorités locales suite à leur qualification pour le tournoi continental. Selon plusieurs sources, le montant réclamé s’élèverait à environ 9 millions FCFA par joueur.
Le ministre a précisé que les millions de dalasis (environ 150 000 euros) récemment offerts à l’équipe suite à leur qualification à la CAN ne sont pas liés à leurs primes de match, mais plutôt une reconnaissance pour cette qualification. Cette situation suscite des inquiétudes à trois jours du début de la CAN 2023, d’autant plus que les Scorpions menacent de boycotter leur voyage en Côte d’Ivoire si leurs revendications financières ne sont pas satisfaites. Pour rappel, leur premier match est prévu contre le Sénégal le lundi 15 janvier 2024.
Lucien Kouaho (stagiaire)
