Ancien sélectionneur du Cameroun, Antonio Conceição est revenu sur le rôle déterminant joué par Vincent Aboubakar durant son passage à la tête des Lions Indomptables. Bien au-delà de ses performances offensives, l’attaquant camerounais s’est imposé comme un véritable pilier du vestiaire et un relais stratégique entre le staff technique et les joueurs.
À son arrivée sur le banc de la sélection camerounaise, le technicien portugais a rapidement identifié la nécessité de s’appuyer sur des cadres solides pour structurer son projet sportif. Son choix s’est immédiatement porté sur Vincent Aboubakar, alors en situation délicate en club du côté du FC Porto, où son temps de jeu était limité.
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« Lorsque j’ai pris mes fonctions, le premier joueur avec qui j’ai parlé était Vincent Aboubakar », confie Conceição. Désireux de bâtir une relation de confiance, il s’est rendu personnellement au Portugal afin d’échanger à plusieurs reprises avec l’avant-centre. Une initiative qui s’est révélée décisive.
Malgré un contexte compliqué en club, Aboubakar a affiché une motivation sans faille à défendre les couleurs nationales. « Il m’a dit qu’il voulait vraiment jouer pour l’équipe nationale et qu’il serait disponible à 100 % s’il pouvait être utile », se souvient l’ancien sélectionneur. Une déclaration qui a posé les bases d’une collaboration fructueuse.
Au fil des rassemblements, l’attaquant ne s’est pas contenté d’endosser le costume de buteur. Il a également assumé un rôle de leader naturel, facilitant la transmission des consignes et veillant à maintenir une cohésion forte au sein du groupe. « Il expliquait aux autres joueurs la vision du staff et les objectifs que nous poursuivions », souligne Conceição, insistant sur son importance dans l’équilibre collectif.
Cette influence s’est traduite sur le terrain, notamment lors de la Coupe d’Afrique des Nations, où Aboubakar s’est illustré comme l’un des artisans majeurs du parcours camerounais. Meilleur buteur du tournoi, il a confirmé son statut de référence offensive et de modèle de professionnalisme.
Pour Antonio Conceição, l’impact de son capitaine dépassait largement les statistiques. À 27-28 ans, Vincent Aboubakar affichait déjà une maturité tactique et technique remarquable. « Il connaissait parfaitement le jeu. Même lorsque nous ajustions certains aspects tactiques, il maîtrisait la finalisation, le contrôle, les déplacements et les dynamiques collectives », analyse-t-il.
Ces révélations confirment aujourd’hui la place centrale qu’a occupée l’attaquant dans la dynamique et la reconstruction des Lions Indomptables sous l’ère Conceição. Un leadership discret, mais décisif, qui a contribué à forger l’identité compétitive du Cameroun sur la scène continentale.
Lucien Kouaho (stagiaire)
