À seulement 17 ans, l’Américain Cooper Lutkenhaus continue de marquer l’histoire de l’athlétisme mondial. Le jeune prodige a battu, samedi 14 février 2026, le record du monde junior du 800 mètres en salle lors du meeting organisé à Winston-Salem, aux États-Unis.
Engagé dans la compétition du circuit Sound Running, le jeune coureur a bouclé la distance en 1’44’’03, effaçant ainsi une référence qui tenait depuis plus d’un quart de siècle. L’ancien record appartenait au Russe Yuriy Borzakovskiy, sacré champion olympique en 2004, qui avait couru en 1’44’’35 en janvier 2000 dans la catégorie des moins de 20 ans.
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Avec cette performance exceptionnelle, Lutkenhaus confirme son statut de phénomène précoce. Son chrono le propulse également au sixième rang des athlètes les plus rapides de tous les temps sur 800 mètres en salle, toutes catégories confondues. Cette discipline connaît d’ailleurs une période faste, puisque le record du monde absolu a récemment été amélioré par un autre Américain, Josh Hoey, auteur d’un impressionnant 1’42’’50 fin janvier.
La progression fulgurante de Cooper Lutkenhaus n’est pas une surprise totale pour les observateurs. En août 2025, il s’était déjà révélé au grand public en prenant la deuxième place des sélections américaines, décrochant ainsi sa qualification pour les Championnats du monde prévus à Tokyo. Une performance qui avait confirmé l’émergence d’un talent hors norme.
Lors de ce même meeting de Winston-Salem, un autre exploit a marqué les esprits. L’Américain Cole Hocker, champion olympique du 1 500 mètres, s’est imposé sur le mile en 3’45’’94. Il signe ainsi le deuxième meilleur temps de l’histoire sur cette distance, juste derrière le record du monde détenu par le Norvégien Jakob Ingebrigtsen (3’45’’14).
À 17 ans seulement, Cooper Lutkenhaus s’affirme désormais comme l’un des plus grands espoirs de l’athlétisme mondial, et son avenir s’annonce déjà prometteur sur la scène internationale.
Lucien Kouaho (stagiaire)
