Le 11 février 2024 restera gravé dans la mémoire des Ivoiriens. Ce jour-là, la Côte d’Ivoire remportait sa troisième Coupe d’Afrique des Nations (CAN), en battant le Nigeria 2-1 en finale au stade Olympique d’Ébimpé. Une victoire mémorable qui a fait vibrer tout un pays et offert une nouvelle étoile au palmarès des Éléphants, après leurs sacres en 1992 et 2015.
Dès le coup de sifflet final, Abidjan et les grandes villes du pays ont explosé de joie. Vuvuzelas, klaxons, feux d’artifice et chants ont rythmé une célébration inoubliable. Parmi les hymnes de cette euphorie, Coup du marteau, devenu l’emblème de cette CAN, résonnait dans chaque quartier, marquant l’unité d’une nation derrière son équipe.
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Loin d’être un long fleuve tranquille, le parcours des Éléphants dans cette CAN 2023 fut marqué par des rebondissements inattendus. Mal engagée en phase de groupes, la Côte d’Ivoire s’est qualifiée de justesse parmi les meilleurs troisièmes, après une défaite face au Nigeria et une large correction contre la Guinée équatoriale (4-0). Malgré ces débuts difficiles, les Éléphants ont su renaître et enchaîner des victoires serrées, notamment aux tirs au but contre le Sénégal en huitièmes de finale.
Opposés une nouvelle fois aux Super Eagles du Nigeria, qui les avaient battus en phase de poules, les Ivoiriens ont abordé cette finale avec un esprit de revanche. Pourtant, ce sont les Nigérians qui ont ouvert le score en première période. Mais portés par un public en fusion, les Éléphants ont renversé la situation grâce à une tête de Franck Kessié et une magnifique reprise de Sébastien Haller, scellant ainsi leur triomphe.
Après avoir été championne d’Afrique en 1992 et 2015, la Côte d’Ivoire venait de s’offrir une troisième étoile continentale.
À l’issue de cette finale remportée à domicile par les Éléphants, le Président Alassane Ouattara avait exprimé sa joie et félicité les Éléphants. « Nous sommes Champions d’Afrique ! Quel bonheur ! Bravo, bravo, bravo à nos Eléphants ! Merci pour cette troisième étoile offerte à la Nation ! Nous sommes fiers de vous », avait écrit le Chef de l’État ivoirien.
Un an après, cette victoire reste un moment historique, symbole de résilience et d’unité nationale.
Lucien Kouaho (stagiaire)
