La Côte d’Ivoire est logée dans la poule E avec l’Allemagne, le Curaçao et l’Équateur. Mais à première vue, Curaçao apparaît comme l’équipe la moins prestigieuse du groupe de la Côte d’Ivoire pour la Coupe du monde 2026. Cependant, la sélection caribéenne est loin d’être un simple faire-valoir et pourrait bien réserver quelques surprises aux Éléphants.
Si son palmarès reste modeste comparé à celui des grandes nations du football, Curaçao a déjà démontré sa capacité à rivaliser avec des équipes plus expérimentées. La sélection a notamment remporté la Coupe des Caraïbes en 2017 et atteint les quarts de finale de la Gold Cup en 2019, confirmant sa progression sur la scène régionale.
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Les Curaçaolais ont surtout attiré l’attention lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Ils ont réalisé une performance remarquable en terminant devant la Jamaïque ainsi que Trinité-et-Tobago, deux formations traditionnellement bien établies dans la zone Concacaf. Ce parcours leur a permis de décrocher la toute première qualification de leur histoire pour une phase finale de Coupe du monde.
L’une des principales forces de cette équipe réside dans son effectif largement composé de joueurs formés aux Pays-Bas. Ancienne colonie néerlandaise, Curaçao bénéficie de liens étroits avec le football hollandais, ce qui lui permet de s’appuyer sur des joueurs évoluant dans des championnats européens compétitifs.
L’équipe va se présenter avec Dick Advocaat comme sélectionneur, alors que celui-ci s’était mis en retrait, en février, en raison des problèmes de santé de sa fille. Son ex-adjoint et remplaçant, Fred Rutten, a démissionné à son tour, lundi 11 mai, pour « maintenir des relations professionnelles saines au sein de l’équipe ou du staff ». Comprenne qui pourra. A 78 ans, Dick Advocaat va devenir le sélectionneur le plus âgé de l’histoire à diriger un match de Coupe du monde. A moins qu’il se retire une nouvelle fois avant le premier match face à l’Allemagne, dimanche 14 juin.
Même si la Côte d’Ivoire part favorite sur le papier, les hommes d’Emers Faé devront se méfier de cette équipe ambitieuse et disciplinée, portée par l’enthousiasme de sa première participation au plus grand rendez-vous du football mondial.
Pour les Éléphants, l’objectif sera d’éviter tout excès de confiance face à un adversaire qui a déjà prouvé qu’il savait déjouer les pronostics. Notons que la Coupe du Monde de la FIFA 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 au Canada, aux États-Unis et au Mexique.
Karina Fofana
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