L’artiste Zog Martino de son vrai nom, Zogbo Tapé Martin est le précurseur du reggae en Côte d’Ivoire, selon Houphouët-Boigny Félix. Il est décédé en 1976, à 30 ans dans une voiture qui a pris feu sur une autoroute en Belgique.
Zog Martino, de son vrai nom Zogbo Tapé Martin, demeure une figure fondatrice de la musique moderne ivoirienne. Précurseur du reggae en Côte d’Ivoire et considéré comme le père du rock ivoirien, l’artiste est décédé tragiquement en 1976, à l’âge de 30 ans, lors d’un accident de la route sur une autoroute en Belgique.
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Né en 1946, Zog Martino entre très tôt dans l’histoire musicale du pays. Il est reconnu comme le premier artiste ivoirien à avoir enregistré une chanson reggae en langue bété, avec le titre « Surikana », sorti entre les années 1970 et 1980, bien avant l’émergence d’Alpha Blondy et d’autres grandes figures du reggae africain. Cette œuvre pionnière témoigne de sa vision avant-gardiste et de sa volonté d’enraciner les musiques venues d’ailleurs dans les langues et cultures locales.
Pur produit de l’école d’Amédée Pierre, Zog Martino a été formé au sein du groupe Ivoiro Star, où il s’est affirmé comme instrumentiste et arrangeur. Guitariste talentueux, chanteur et compositeur inspiré, il a marqué la scène des années 1960-1970 en fusionnant rock, folk, afro-rock et rythmes africains, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle expression musicale en Côte d’Ivoire.
La vie de l’artiste s’est brutalement arrêtée en 1976, alors qu’il se rendait en Europe pour rendre visite à sa fille ivoiro-hollandaise. Il a trouvé la mort sur une autoroute reliant la Belgique et la Hollande, laissant derrière lui une œuvre prometteuse et un héritage artistique encore trop méconnu.
Aujourd’hui, Zog Martino reste une référence incontournable pour les historiens de la musique et les jeunes artistes. Son audace, son sens de l’innovation et son rôle de pionnier continuent d’inspirer, rappelant que l’histoire du reggae et du rock en Côte d’Ivoire s’est écrite bien avant les succès internationaux.
Karina Fofana
