Pape Thiaw, 43 ans, a été confirmé ce vendredi 13 décembre 2024 comme le nouveau sélectionneur des Lions de la Teranga. La Fédération sénégalaise de football (FSF) a mis fin aux spéculations en validant sa promotion, une reconnaissance méritée pour celui qui a su se hisser au sommet en un temps record.
Il y a encore trois ans, peu auraient parié sur une telle ascension pour Pape Thiaw. Ancien international de la génération 2002, il avait occupé un rôle d’entraîneur adjoint de l’équipe locale avant de prendre la relève après le décès tragique de Joseph Koto, son mentor. Sa première mission, qualifier les Lions locaux pour le CHAN 2023 après une absence de 11 ans, s’est soldée par un triomphe, le Sénégal remportant le tournoi en janvier 2023.
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Le tournant décisif survient en 2024, lorsqu’il est appelé à remplacer Aliou Cissé en pleine campagne de qualification pour la CAN 2025. Sous sa direction intérimaire, l’équipe nationale sénégalaise a brillé : quatre matchs, quatre victoires, aucun but encaissé et huit inscrits. Un bilan exceptionnel qui a convaincu la FSF de lui confier officiellement les rênes de l’équipe.
Pape Thiaw hérite d’une équipe au palmarès déjà impressionnant, championne d’Afrique en 2022. Ses objectifs sont clairs : mener les Lions de la Teranga à une nouvelle finale de la CAN en 2025 et décrocher une qualification pour le Mondial 2026. Une tâche ardue, mais pas insurmontable pour ce tacticien qui a déjà démontré sa capacité à relever les défis les plus complexes.
En quelques matchs, Pape Thiaw a réussi à insuffler un vent de fraîcheur à une équipe qui semblait en perte de vitesse après près d’une décennie sous la houlette d’Aliou Cissé. Sa gestion pragmatique et sa capacité à mobiliser le groupe font de lui un leader naturel, capable de porter le Sénégal vers de nouveaux sommets.
Le Sénégal ouvre ainsi une nouvelle page de son histoire footballistique sous la direction de Pape Thiaw, un entraîneur déterminé et ambitieux, prêt à relever les défis de demain avec ses Lions de la Teranga.
Karina Fofana
