À 36 ans, la Rwandaise Salima Mukansanga a annoncé sa retraite en tant qu’arbitre professionnelle lors d’une interview exclusive sur la radio Pré B&B Kigali. Cette décision marque la fin d’une carrière impressionnante qui a inspiré une génération de femmes dans le monde du sport.
Mukansanga s’est imposée sur la scène internationale en 2022, lorsqu’elle est devenue la première femme à officier lors d’un match de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) masculine. Cet événement historique a eu lieu au stade Omnisport de Bafoussam au Cameroun, lors du match de poule entre la Guinée et le Malawi. Elle a ensuite arbitré un autre match marquant entre le Zimbabwe et la Guinée lors de cette même édition de la CAN.
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Le parcours de Mukansanga ne s’arrête pas là. En 2016, elle a arbitré la finale de la CAN féminine à Yaoundé, où le Cameroun a été battu par le Nigeria (1-0). Elle a également représenté l’Afrique en 2018 en tant qu’arbitre centrale lors de la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans en Uruguay, étant l’unique arbitre africaine à cette compétition.
L’année 2022 a marqué un tournant dans sa carrière, lorsqu’elle est devenue la première femme africaine à officier lors d’un match de la Coupe du monde masculine au Qatar, un exploit qui restera dans les annales de l’histoire du sport. En 2023, elle fait partie des quatre arbitres africaines retenues par la FIFA pour la Coupe du monde féminine en Australie et en Nouvelle-Zélande. Mukansanga a également arbitré la finale de la CAN féminine 2022 au Maroc.
Ses accomplissements ont été reconnus au-delà des terrains de football. En 2022, elle a été sélectionnée dans la prestigieuse liste des 100 femmes les plus influentes au monde par la BBC, soulignant ainsi son impact non seulement dans le sport, mais aussi dans la société.
Avec une carrière riche en distinctions, Salima Mukansanga laisse un héritage durable en tant que pionnière et modèle pour les femmes dans le domaine de l’arbitrage et du sport en général.
Karina Fofana
