Absent de la liste d’Emerse Faé pour les matchs contre le Burundi et la Gambie dans le cadre des éliminatoires du Mondial 2026, Jean Michaël Seri ne songe pourtant pas à tourner la page avec la sélection ivoirienne. À 33 ans, le milieu de terrain d’Al-Orobah (Arabie Saoudite) affiche une ambition intacte : il se projette déjà vers la CAN 2025 et même au-delà.
Sacrée championne d’Afrique en février 2024, la Côte d’Ivoire vise désormais un doublé en 2025. Un défi de taille, mais réalisable selon Seri : « Rien n’est impossible. Il faudra oublier notre victoire et repartir de zéro. Si on reste sur nos acquis, on se trompe. On l’a vécu en 2017 après notre titre de 2015, tout comme l’Algérie après 2019. Il faut tourner la page. » Pour l’ancien Niçois, le Maroc, pays hôte de la prochaine CAN, sera un adversaire redoutable, tout comme le Sénégal, l’Égypte ou encore le Nigeria.
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Malgré sa blessure d’octobre dernier, Seri refuse d’évoquer une éventuelle retraite internationale : « Je ne peux pas dire quand j’arrêterai. Tant que je me sens bien physiquement et que le sélectionneur compte sur moi, je continuerai. » Il cite en exemple Dante, son ancien coéquipier à Nice, toujours en activité à 41 ans : « Si tu prends soin de toi, tu peux jouer longtemps. Il ne faut pas se fixer de barrières. »
Concernant un futur Ballon d’Or africain ivoirien, Seri reste mesuré : « À l’époque, des joueurs comme Didier Drogba ou Yaya Touré se démarquaient. Aujourd’hui, la force de la Côte d’Ivoire repose sur le collectif. » Pour lui, seul un joueur réalisant une saison exceptionnelle en club et en sélection pourrait espérer succéder aux légendes ivoiriennes.
À 33 ans, Jean Michaël Seri garde le regard tourné vers l’avenir. Avec une détermination sans faille, il espère continuer à contribuer aux succès des Éléphants, prouvant que l’expérience et la passion peuvent repousser toutes les limites.
Lucien Kouaho (stagiaire)
Équipe type de la CAN 2023 : Emerse Faé et 3 joueurs ivoiriens sélectionnés
