Lors de son premier voyage en Afrique, le Pape Jean Paul II l’avait effectué à bord d’un avion de Air Afrique où on lui avait spécialement aménagé une sorte de cabine en première classe.
Le 2 mai 1980, le pape Jean Paul II entamait son tout premier voyage pastoral en Afrique. Un déplacement historique, marqué par un geste symbolique fort : il avait choisi de voyager à bord d’un avion de la compagnie panafricaine Air Afrique.
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À une époque où l’image des compagnies africaines peinait encore à s’imposer sur la scène internationale, Jean Paul II fait le choix de s’envoler vers le continent à bord d’un avion affrété spécialement par Air Afrique. À l’intérieur, une cabine de première classe avait été aménagée pour accueillir le Souverain pontife dans les meilleures conditions de confort et de sécurité.
Ce périple africain du Saint-Père débute au Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo), où il atterrit le 2 mai 1980. Pendant dix jours, il parcourt six pays : le Congo, le Kenya, le Ghana, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire. Il achève ce voyage historique le 12 mai 1980 à Abidjan.
Au-delà de la portée spirituelle de cette tournée pastorale, le choix d’Air Afrique illustre la volonté du Vatican de reconnaître et valoriser les institutions africaines. Un symbole fort pour des millions de fidèles à travers le continent.
Notons que Jean-Paul II est un pape et un saint de l’Église catholique. Il a exercé la charge de souverain pontife entre son élection le 16 octobre 1978 et sa mort le 2 avril 2005.
Source : Page Facebook Houphouët-Boigny Félix
Karina Fofana
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