L’Afrique du Sud a écrit une nouvelle page de son histoire en validant sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Bafana Bafana ont obtenu leur billet grâce à une précieuse victoire (1-0) face à la Corée du Sud, mercredi 24 juin 2026, lors de la troisième et dernière journée du groupe A.
Ce succès permet aux Sud-Africains de terminer à la deuxième place de leur poule derrière un impressionnant Mexique, auteur d’un parcours parfait avec trois victoires en autant de rencontres. Pour la première fois de leur histoire, les Bafana Bafana atteignent la phase à élimination directe d’un Mondial et affronteront le Canada le dimanche 28 juin 2026 pour tenter de poursuivre leur aventure.
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La Corée du Sud, battue lors de cette ultime journée, termine troisième avec trois points et une différence de buts négative (-1). Les Sud-Coréens quittent ainsi la compétition avec des regrets, tandis que la Tchéquie ferme la marche et se retrouve éliminée.
Face à la Corée du Sud, les Sud-Africains ont fait preuve de solidité pour préserver leur avantage jusqu’au coup de sifflet final. Cette victoire confirme également une statistique favorable : l’Afrique du Sud n’a perdu aucun de ses cinq derniers matchs de Coupe du monde lorsqu’elle a ouvert le score.
Pour la Corée du Sud, cette défaite vient prolonger une série difficile face aux sélections africaines en Coupe du monde. Sur ses cinq confrontations contre des représentants du continent, la sélection asiatique ne compte qu’un seul succès, obtenu contre le Togo en 2006 (2-1). Depuis, elle a enregistré un nul face au Nigeria (2-2) en 2010 et trois défaites contre l’Algérie (4-2) en 2014, le Ghana (3-2) en 2022 et désormais l’Afrique du Sud (1-0).
Dans l’autre rencontre du groupe A, le Mexique a confirmé sa domination en s’imposant largement face à la Tchéquie (3-0). Déjà assuré de terminer en tête avant cette dernière journée, El Tri boucle la phase de groupes avec neuf points sur neuf et sans avoir encaissé le moindre but.
La rencontre a également été marquée par l’entrée en jeu du légendaire gardien Guillermo Ochoa. À l’occasion de cette apparition, le portier est devenu le joueur mexicain le plus âgé à disputer un match de Coupe du monde, ajoutant une nouvelle ligne à son impressionnant palmarès international.
Autre fait marquant côté mexicain, la titularisation du jeune Gilberto Mora. À seulement 17 ans et 253 jours, il est devenu le plus jeune joueur à débuter une rencontre de Coupe du monde avec le Mexique depuis au moins 1954. Une performance qui témoigne de la confiance accordée à la nouvelle génération.
Les statistiques soulignent également la rigueur défensive des Mexicains. La sélection nord-américaine n’a encaissé aucun but en première période lors de ses quatorze derniers matchs de Coupe du monde, une série entamée en 2014. Dans l’histoire de la compétition, seule l’Angleterre a fait mieux avec dix-neuf premières mi-temps consécutives sans concéder de but entre 1982 et 1998.
Au terme de cette phase de groupes, le Mexique confirme ainsi son statut de prétendant sérieux, tandis que l’Afrique du Sud savoure une qualification historique. Le rendez-vous est désormais pris pour les seizièmes de finale, où les Bafana Bafana tenteront de poursuivre leur rêve face au Canada.
Lucien Kouaho (stagiaire)
