Un an après la victoire historique de la Côte d’Ivoire à la CAN 2023, Jean-Louis Gasset, ex-sélectionneur des Éléphants, revient sur les coulisses de cette épopée et l’ascension inattendue d’Emerse Faé, son ancien adjoint devenu héros national. Dans un entretien exclusif à Afrik-Foot, le technicien français lève enfin le voile sur sa démission surprise et le tournant qu’elle a représenté.
« Oui, j’ai proposé ma démission au président dès le soir du troisième match », révèle-t-il avec franchise. « On avait encore une chance de qualification, mais j’ai senti que le groupe avait besoin d’un autre regard. J’avais insisté pour certains joueurs, ce qui les rendait presque intouchables. », poursuit-il. Une décision difficile mais mûrement réfléchie par l’ex-coach qui, dans un geste rare, a même proposé son propre successeur.
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À l’époque, le président de la Fédération ivoirienne de football, Idriss Diallo, a d’abord tenté de le retenir. Mais après une nuit de réflexion, il accepte la démission et valide la nomination d’Emerse Faé. « Il a été d’accord avec ma suggestion. Emerse connaissait tout du groupe. Il n’était pas lié par les mêmes dynamiques que moi, il a pu remettre tous les joueurs en compétition. Cela a porté ses fruits », confie Gasset.
Faé, à l’époque seul membre local du staff, a su redonner une nouvelle impulsion à une équipe pourtant proche de l’élimination. « Il avait une passion viscérale pour le maillot, une parfaite connaissance des joueurs et de mes méthodes. Il a su s’en détacher intelligemment. Et aujourd’hui, il est devenu un grand sélectionneur », souligne Gasset.
Avec ce témoignage, Jean-Louis Gasset rétablit les faits et met en lumière le choix audacieux qui a changé le destin des Éléphants. Un passage de relais réussi, symbole d’une transition maîtrisée, qui marquera à jamais l’histoire du football ivoirien.
Lucien Kouaho (stagiaire)
