Depuis près de quarante ans, son visage orne l’un des billets les plus utilisés du pays. Mariame Kéïta, appelée « Tantie 500 francs » aujourd’hui sage-femme à l’hôpital régional de Mamou et âgée d’une soixantaine d’années, est la femme dont l’effigie figure sur les billets de 500 francs guinéens.
À l’époque où cette image a été choisie, en 1985, elle n’avait que 19 ans. En réalité, l’histoire remonte à 1979. Lors de la conception de ce billet, la Banque centrale de la République de Guinée souhaitait mettre en avant l’image d’une femme guinéenne souriante, portant un foulard traditionnel, symbole de beauté, de dignité et de culture.
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La photo utilisée provenait d’un cliché réel, pris dans un contexte probablement festif ou culturel, et immortalisait une jeune Mariame Kéïta.
Ce choix visait à rendre hommage aux femmes guinéennes, considérées comme piliers de la société : engagées dans le travail, la famille et la transmission des traditions. Si elle n’était pas une personnalité politique, Mariame Kéïta est ainsi devenue, bien malgré elle, une figure symbolique connue de tous, son image circulant quotidiennement de main en main à travers le pays.
Karina Fofana
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