À la veille de l’affrontement entre la Côte d’Ivoire et la Gambie pour la 6ᵉ journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 (zone Afrique), le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, s’est présenté devant la presse ce dimanche 23 mars 2025 au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan. Pour le match de ce lundi 24 mars 2025, le sélectionneur ivoirien a indiqué qu’il prépare un bon plan pour contrecarrer l’adversaire.
L’un des points marquants de cette conférence a été la situation d’Evan Ndicka, absent pour cette rencontre. « Evan a commencé à se sentir mal mercredi. On espérait une amélioration, mais il se sentait faible et souffrait de douleurs au ventre. Il a joué 90 minutes par match depuis trois ans, l’accumulation l’a affecté. Nous avons préféré ne pas prendre de risques », a expliqué Faé.
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Interrogé sur la non-titularisation d’Ousmane Diomandé, le sélectionneur a tenu à dissiper toute rumeur de tension. « Je n’ai aucun problème avec Ousmane Diomandé. J’ai beaucoup milité pour qu’il soit en sélection. Si j’avais un problème avec lui, je ne l’aurais pas sélectionné. Mais j’ai 23 joueurs, donc si je choisis 11, forcément 12 seront sur le banc. C’est à lui de travailler dur pour mériter sa place », a-t-il déclaré.
Faé a également évoqué la nécessité d’améliorer la prestation de son équipe après la victoire laborieuse contre le Burundi (1-0). « Nous devons faire mieux sur le plan technique, individuellement et collectivement. Il faut être capable de ressortir le ballon sous pression, construire nos actions et créer plus d’opportunités », a-t-il analysé. Concernant le plan de jeu contre la Gambie, il a révélé son intention d’imposer un rythme élevé dès le début. « Nous voulons mettre la pression, récupérer rapidement la maîtrise du ballon et, si possible, marquer tôt pour gérer le match différemment », a-t-il affirmé.
Présent également en conférence de presse, Jean-Philippe Gbamin a affiché sa motivation pour ce match crucial. « C’est toujours un plaisir de revenir en sélection. Peu importe le poste où l’on me place, je suis au service de l’équipe. Nous allons tout faire pour nous qualifier », a-t-il assuré, appelant les supporters à soutenir les Éléphants.
Avec une préparation renforcée et le retour de certains cadres, la Côte d’Ivoire espère s’imposer face à la Gambie pour se rapprocher un peu plus de la qualification pour la Coupe du Monde 2026.
Lucien Kouaho (stagiaire)
