À la veille de leur entrée en lice à la Coupe d’Afrique des nations, le sélectionneur des Éléphants de Côte d’Ivoire, Emerse Faé, et le capitaine Franck Kessié se sont présentés, le 24 décembre 2025, en conférence de presse d’avant-match. Un exercice marqué par un discours mesuré, à l’image d’une sélection ivoirienne consciente de son statut mais résolument tournée vers l’essentiel : bien débuter la compétition.
Face aux médias, Emerse Faé a tenu à dissiper toute idée de suffisance liée au titre continental décroché lors de la précédente édition. Pour le technicien ivoirien, la dynamique actuelle des Éléphants repose avant tout sur le travail réalisé ces derniers mois. « Notre confiance ne vient pas du fait que nous soyons champions en titre, mais du travail accompli pendant les qualifications et de la qualité de notre préparation, notamment en Espagne », a-t-il expliqué. Une manière de rappeler que le succès passé ne garantit rien et que seule la rigueur quotidienne peut permettre d’aborder la CAN avec ambition.
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Le sélectionneur a insisté sur l’état d’esprit de son groupe, qu’il juge particulièrement positif. Implication, concentration et compétitivité sont, selon lui, les piliers de la préparation ivoirienne. Malgré les aléas rencontrés, notamment l’annulation des matchs amicaux contre la Gambie et la République démocratique du Congo, Emerse Faé refuse toute excuse. « Ce sont des situations que nous avons su gérer. Cela ne sera pas une excuse », a-t-il martelé, soulignant la capacité d’adaptation de son staff et de ses joueurs.
Sur le plan tactique, le sélectionneur s’est voulu rassurant. Il assure que la préparation a couvert tous les compartiments du jeu. « Nous avons travaillé tous les aspects : défensif, offensif, individuel et collectif », a-t-il indiqué, tout en affichant des principes clairs : solidité défensive, pragmatisme et efficacité offensive. Des ingrédients jugés indispensables pour réussir un bon départ dans une compétition réputée exigeante et imprévisible.
À ses côtés, le capitaine Franck Kessié a incarné le leadership et la responsabilité du groupe. Interrogé sur la pression liée au statut de champion d’Afrique en titre, le milieu de terrain a assumé sans détour. « C’est une pression positive. Nous savons ce que le peuple ivoirien attend de nous et nous sommes prêts à répondre présents », a-t-il déclaré. Pour lui, cette attente populaire constitue davantage une source de motivation qu’un fardeau.
Franck Kessié a également mis en avant la très bonne ambiance qui règne au sein de la sélection. Une cohésion qu’il estime essentielle pour affronter les défis de la CAN, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. Entre discours responsables et ambition affichée, les Éléphants semblent déterminés à avancer étape par étape, avec une seule idée en tête : lancer idéalement leur campagne continentale.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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sélectionneur Emerse Faé
