Le 4 mars 1989, au palais des sports de Gerland à Lyon, Terence Alli assène un ultime uppercut à David Thio, plongeant ce dernier dans un coma irréversible. Le 14 mars 1989, à l’âge de 22 ans, David Thio succombe.
Originaire de Katiola, marié et père d’une fille, Thio avait débuté sa carrière en 1984 en Côte d’Ivoire. Passé professionnel en 1986 après cinq victoires consécutives en amateur, il restait invaincu après 17 combats professionnels. Contraint de défier le boxeur américain Terence Alli pour son 18ème combat en raison de sa nationalité ivoirienne, Thio aspirait au titre mondial des Légers.
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La disparition tragique de Thio a secoué le monde de la boxe française et internationale, faisant de lui le premier professionnel à perdre la vie. Les critiques ont fusé envers l’arbitre qui n’a pas stoppé le combat malgré les nombreux coups, l’entraîneur qui n’a pas jeté l’éponge, et même envers le sport de la boxe, remettant en question sa légitimité.
Cette tragédie a entraîné des changements significatifs, avec la réduction de quinze à douze rounds maximum par combat et la possibilité pour les arbitres d’interrompre ou d’«abréger» toute rencontre devenue trop inégale.
Karina Fofana
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