Il y a soixante ans, précisément en janvier 1966, Abidjan vivait un moment historique de son histoire sportive. Le mythique Pelé, alors double champion du monde avec le Brésil, foulait la pelouse ivoirienne à l’occasion d’un match amical très attendu face au Stade d’Abidjan.
Selon des archives relayées par la page Facebook Houphouët-Boigny Félix, le Stade d’Abidjan avait déboursé la somme considérable de 14 millions de FCFA pour affronter le FC Santos, club brésilien dans lequel évoluait le Roi Pelé. Un investissement audacieux, à la hauteur de l’événement, tant la venue de la légende mondiale suscitait l’enthousiasme et la curiosité du public ivoirien.
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Sur le terrain, la rencontre tourna nettement à l’avantage des Brésiliens. Le FC Santos s’imposa largement sur le score de 7 buts à 1, avec une prestation de grande classe de Pelé, auteur de deux réalisations. Malgré la lourde défaite, précise Houphouët-Boigny Félix, ce match restera gravé dans la mémoire collective comme l’un des plus grands moments du football ivoirien, marquant la rencontre entre l’élite mondiale et le football local en pleine construction.
Fait marquant de cette même année 1966, le Stade d’Abidjan connut toutefois une immense consécration quelques mois plus tard. En décembre, le club ivoirien remportait la Ligue des champions de la CAF, offrant à la Côte d’Ivoire son deuxième titre continental en football de clubs. Un exploit retentissant qui confirmait la progression et l’ambition du football ivoirien sur la scène africaine.
Soixante ans plus tard, le passage de Pelé à Abidjan demeure un symbole fort : celui d’un football ivoirien déjà tourné vers l’international et capable, malgré les défis, de s’imposer parmi les grandes nations du continent. Un héritage historique qui continue d’inspirer les générations actuelles.
Karina Fofana
