Un coup dur pour les Éléphants de Côte d’Ivoire. Odilon Kossounou, défenseur central de 24 ans et champion d’Afrique 2023, ne participera pas au prochain rassemblement de l’équipe nationale en mars 2025.
L’absence prolongée du joueur s’explique par une blessure musculaire contractée récemment lors d’un entraînement avec son club, l’Atalanta Bergame. Vendredi 17 janvier, il a été opéré avec succès à Barcelone par l’équipe du Dr Ramon Cugat Betomeu, selon un communiqué publié par l’Atalanta BC. « L’opération s’est parfaitement déroulée, et le joueur a déjà entamé sa rééducation », précise le club italien.
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Cependant, cette intervention le rendra indisponible pour une durée estimée à trois mois, soit jusqu’en avril prochain. Cela signifie que Kossounou manquera les matchs cruciaux des cinquième et sixième journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, où les Éléphants affronteront le Burundi et la Gambie.
Le natif d’Abidjan, prêté cette saison par le Bayer Leverkusen à l’Atalanta, connaît une saison compliquée. Avant cette blessure, il avait déjà manqué près d’un mois de compétition pour des problèmes musculaires. En championnat italien, il n’a débuté que sept des treize matchs qu’il a disputés.
Cette nouvelle absence est un coup de frein pour le défenseur, qui espérait retrouver une place dans la sélection ivoirienne après ne plus avoir été convoqué par le sélectionneur Emerse Faé depuis septembre dernier.
Alors que la Côte d’Ivoire se prépare pour des échéances importantes, l’absence de Kossounou représente une perte notable pour les Éléphants, qui devront composer sans l’un de leurs champions d’Afrique les plus prometteurs.
Lucien Kouaho (stagiaire)
