Le 10 juillet 2024 marque un tournant décisif pour le football ivoirien. C’est ce jour-là, lors d’un déplacement des Éléphants à Lilongwe pour un match de qualification au Mondial 2026 contre le Kenya, que Yacine Idriss Diallo, président de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), a annoncé l’introduction prochaine de la VAR (Video Assistant Referee) dans le championnat élite de Côte d’Ivoire. Prévue pour la saison 2024-2025, cette technologie vise à renforcer l’intégrité et la transparence des matchs en soutenant les arbitres dans leurs décisions cruciales.
En effet, ce lundi 4 novembre 2024, ce projet ambitieux a officiellement été lancé lors d’une cérémonie à l’hôtel Pullman au Plateau, en présence de plusieurs figures du football ivoirien, notamment Bonaventure Kalou, président de la Commission Centrale des Arbitres (CCA), et Armand Gohourou, directeur exécutif de la FIF. Sous la supervision d’experts de la FIFA, une formation de deux jours a été organisée pour initier douze officiels ivoiriens aux subtilités de cette technologie. Ces derniers, issus de la FIF, de la RTI (Radio Télévision Ivoirienne) et du COCAN, deviennent ainsi les pionniers de la VAR en Côte d’Ivoire.
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Pour Bonaventure Kalou, ancien international ivoirien, cette formation marque une étape décisive dans l’implantation de la VAR. « Elle vise à présenter les exigences et les défis d’une bonne mise en œuvre de la VAR », a-t-il déclaré. En saluant la vision de Yacine Idriss Diallo, il a affirmé que la VAR concrétise un rêve longtemps entretenu par le président de la FIF. « Ce projet VAR nous permettra d’être parmi les grandes nations du football », a-t-il ajouté, soulignant ainsi l’importance de cette innovation pour le développement du football ivoirien sur la scène nationale et internationale.
Armand Gohourou, directeur exécutif de la FIF, a quant à lui réitéré l’engagement de la Fédération pour la réussite de cette initiative. « La FIF fonde beaucoup d’espoir sur ce projet et elle compte s’impliquer pleinement pour sa réussite », a-t-il assuré. L’introduction de la VAR vise non seulement à moderniser le championnat ivoirien, mais aussi à le hisser au niveau des standards internationaux, rendant le football ivoirien plus compétitif.
De son côté, Ettiegne Mian, chef du projet VAR à la FIF, a souligné l’importance de la présence des experts de la FIFA, qui assurent une transmission rigoureuse des compétences nécessaires pour l’utilisation de cette technologie. « Ce projet tient beaucoup à cœur au Président de la FIF. C’est pourquoi il a permis aux experts de la FIFA de venir nous aider à utiliser le matériel que nous avons au niveau de la RTI », a-t-il expliqué.
Cette formation, qui se termine le mardi 5 novembre, permettra aux officiels ivoiriens de maîtriser la VAR et de minimiser les erreurs d’arbitrage qui ont souvent fait débat dans le passé. Pour les supporters, l’arrivée de la VAR est une réponse aux attentes de transparence et de justice dans le football national. En intégrant cette technologie, le championnat ivoirien franchit une étape importante vers une meilleure crédibilité et un niveau de jeu conforme aux pratiques des grandes compétitions internationales.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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