Paul Gevaudan, ancien footballeur professionnelle français, a entrainé l’équipe nationale pour les jeux de l’amitié, où les Ivoiriens obtiennent la médaille d’argent après avoir perdu en finale face à l’équipe militaire française en 1961. Selon la page Facebook, Houphouët-Boigny Félix, il est le premier sélectionneur des Éléphants.
Figure fondatrice de l’histoire du football ivoirien, selon la page Facebook, Houphouët-Boigny Félix, Paul Gévaudan demeure le tout premier sélectionneur de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, les Éléphants. Ancien footballeur professionnel français reconverti entraîneur, il a marqué de son empreinte les débuts du football national, tant au niveau des sélections que des clubs.
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Arrivé en Côte d’Ivoire dans les années 1950, Paul Gévaudan débute sa carrière d’entraîneur avec l’équipe nationale en 1956. Sous sa conduite, les Éléphants connaissent des moments historiques, dont leur première victoire face au Sénégal, alors considérée comme la meilleure équipe du continent africain.
Son nom reste également associé à l’une des premières grandes performances internationales de la sélection ivoirienne. En 1961, selon Houphouët-Boigny Félix, il dirige l’équipe nationale lors des Jeux de l’Amitié, compétition au cours de laquelle les Ivoiriens décrochent la médaille d’argent, s’inclinant en finale face à l’équipe militaire française, composée de nombreux joueurs qui deviendront par la suite professionnels.
L’apogée de son passage à la tête des Éléphants survient lors de la Coupe d’Afrique des Nations 1968. La Côte d’Ivoire termine à la troisième place, avec à la clé le titre de meilleur buteur pour Laurent Pokou, véritable légende du football africain. À cette occasion, Paul Gévaudan s’impose définitivement comme une figure respectée et reconnue du public sportif ivoirien.
En club, son palmarès est tout aussi remarquable. En 1958, avec l’Africa Sports, il remporte la Coupe de l’Afrique-Occidentale française, devenant ainsi le premier entraîneur à offrir un trophée continental à un club ivoirien. Après la CAN 1968, il est sacré deux fois champion de deuxième division avec l’EECI, avant de conclure sa carrière avec un dernier trophée majeur : la Coupe UFOA 1977, remportée avec le Stade d’Abidjan.
À en croire Houphouët-Boigny Félix, Paul Gévaudan a vécu plus de trois décennies en Côte d’Ivoire, contribuant durablement à la structuration et à l’essor du football national. Il s’est éteint le 3 décembre 1998 à Draguignan, en France, à l’âge de 77 ans, laissant derrière lui l’héritage d’un bâtisseur et d’un pionnier du football ivoirien.
Source : Page Facebook Houphouët-Boigny Félix
Karina Fofana
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Paul Gevaudan footballeur
