Le Sénégal a écrit, ce dimanche 18 janvier 2026, l’une des plus belles pages de son histoire footballistique en remportant la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. Opposés aux Lions de l’Atlas dans une finale électrique disputée au stade Moulay Abdellah de Rabat, les Lions de la Téranga se sont imposés 1-0 après prolongation, au terme d’un scénario aussi haletant qu’irréel.
Dès l’entame, la rencontre s’est révélée très tactique, avec deux équipes bien en place, soucieuses de ne pas se découvrir. La première période, équilibrée et engagée, a vu chaque camp se procurer quelques situations sans parvenir à faire la différence. Les gardiens, vigilants, ont répondu présents et le score est resté nul et vierge à la pause (0-0).
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Au retour des vestiaires, l’intensité est montée d’un cran. Poussés par un public acquis à leur cause, les Marocains ont tenté d’accélérer le jeu, mais se sont heurtés à une défense sénégalaise disciplinée et solidaire. Le Sénégal, de son côté, a procédé par contres, cherchant à exploiter la moindre faille. Le tournant du match est intervenu dans les derniers instants du temps réglementaire.
À quelques minutes du coup de sifflet final, l’arbitre congolais désigne le point de penalty en faveur du Maroc, déclenchant une vive tension sur la pelouse. Le stade retient son souffle lorsque Ibrahim Díaz s’avance pour exécuter la sentence. L’attaquant madrilène tente une panenka audacieuse, mais Édouard Mendy, impérial sur sa ligne, repousse le tir. Une parade décisive qui maintient le Sénégal en vie et plonge l’enceinte de Rabat dans un silence assourdissant. Le score reste inchangé à l’issue des 90 minutes.
Revigorés par ce moment clé, les Lions de la Téranga entament les prolongations avec détermination. À la 94ᵉ minute, Pape Gueye surgit et déclenche une frappe limpide depuis l’entrée de la surface. Le ballon file au fond des filets, laissant le gardien marocain sans réaction et refroidissant définitivement le public local (1-0).
Malgré une pression intense en fin de match, le Maroc ne parvient pas à revenir. La défense sénégalaise, héroïque jusqu’au bout, résiste à toutes les tentatives adverses. Au coup de sifflet final, c’est l’explosion de joie côté sénégalais.
Le Sénégal décroche ainsi son deuxième titre continental, après celui remporté en 2021 au Cameroun, et confirme son statut de grande puissance du football africain. Pour le Maroc, en revanche, la désillusion est immense. À domicile, les Lions de l’Atlas voient s’envoler le rêve d’un sacre continental, cinquante ans après leur unique titre en 1976.
Lucien Kouaho (stagiaire)
