La République démocratique du Congo (RDC) a signé un exploit retentissant ce dimanche 16 novembre 2025 à Rabat, en s’imposant face au Nigeria au terme d’une finale sous haute tension (1-1, 4-3 tab). Grâce à ce succès arraché à l’issue d’une rencontre haletante, les Léopards se qualifient pour le tournoi de barrage intercontinental prévu en mars 2026, aux côtés de la Bolivie et de la Nouvelle-Calédonie. Six nations s’y disputeront les deux derniers billets qualificatifs pour la Coupe du monde 2026.
La soirée avait pourtant très mal débuté pour les hommes de Sébastien Desabre. Dès la 3e minute, une relance hasardeuse de Masuaku a offert au Nigeria une occasion inespérée. Frank Onyeka, bien placé, a tenté sa chance, sa frappe déviée par Tuanzebe trompant M’Pasi, impuissant sur l’action. Menés rapidement, les Congolais ont été contraints de réagir, sans jamais céder à la panique.
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Les Léopards sont d’abord passés tout près de l’égalisation lorsque Mukau, à la réception d’un dégagement manqué de Nwabali, a manqué de précision dans sa reprise (12e). Malgré cette alerte, ce sont les Super Eagles qui ont continué d’imposer leur rythme. Sanusi, intenable sur son couloir, a offert un centre parfait à Lookman, puis Ndidi a tenté de doubler la mise, mais M’Pasi s’est interposé avec autorité (19e). Quelques minutes plus tard, une mésentente entre Chukwueze et Ndidi sur une action pourtant limpide a empêché le Nigeria de prendre le large, suscitant l’énervement d’Osimhen au second poteau (24e).
Le tournant du match est finalement venu de Meschack Elia, véritable moteur de l’attaque congolaise. Après une récupération haute, l’ailier du TP Mazembe a servi Cédric Bakambu, dont le centre millimétré a permis à Elia d’égaliser d’une reprise précise au second poteau (32e, 1-1). Juste avant la pause, Elia a encore provoqué un coup franc dangereux, mettant la défense nigériane sous pression (45e+1).
Au retour des vestiaires, les Super Eagles ont subi un coup dur avec la sortie prématurée de Victor Osimhen, remplacé par Akor Adams (46e). Privé de son leader offensif, le Nigeria a progressivement baissé en intensité, laissant les Congolais prendre l’ascendant. Sadiki et Mukau ont multiplié les tentatives, sans trouver la faille. L’entrée de Fiston Mayele a ensuite dynamisé l’attaque congolaise, mais ni lui ni Wan-Bissaka n’ont réussi à concrétiser les nombreuses situations créées (63e).
La fin du temps réglementaire a été marquée par une frayeur pour le Nigeria, lorsque Nwabali, trop lent au dégagement, a failli offrir un but à Mayele (83e). Cipenga, hors-jeu, a finalement annulé l’action. Le même Cipenga s’est distingué en fin de match avec un centre dangereux repris de peu par Wan-Bissaka dans une tentative acrobatique (88e). Mais aucune équipe n’est parvenue à faire la différence avant la prolongation.
C’est finalement aux tirs au but que les Léopards ont arraché leur qualification, scellant une victoire historique. Une performance majuscule qui rapproche un peu plus la RDC de la Coupe du monde 2026.
Lucien Kouaho (stagiaire)
