L’ancien international ivoirien, Babou Éric s’est prononcé le mercredi 10 décembre 2025 à propos du retour de Zaha Wilfried en sélection nationale pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2026 au Maroc. Pour lui, l’environnement humain et sportif autour de son retour reste un vrai sujet.
Le cas Wilfried Zaha : un retour à double tranchant ? Le talent et la forme du moment sont indiscutables. Il reste l’un des plus grands dribbleurs africains. Zaha apporte des qualités rares dans l’effectif. Sa capacité d’élimination, sa vitesse balle au pied, son agressivité offensive et sa personnalité de compétiteur. Seront des atouts indéniables pour la sélection.
A lire aussi : Emerse Faé sur la situation de Simon Adingra à Sunderland :« Ça nous inquiète toujours quand nos joueurs ont moins de temps de jeu »
Sa forme actuelle aux États-Unis est excellente. Il arrive avec du rythme, de la confiance, avec un statut de leader dans son club. Sur le plan purement sportif, sa présence renforce clairement l’équipe nationale. Mais l’environnement humain et sportif autour de son retour reste un vrai sujet.
La vraie question n’est pas son talent… C’est le contexte dans lequel il revient, et la capacité de l’équipe à l’intégrer harmonieusement. Sa relation complexe avec l’équipe nationale reste une problématique.
Zaha a eu des absences prolongées, des périodes de distance avec la sélection, il a parfois été perçu comme difficile à gérer émotionnellement avec un tempérament impulsif. Cela peut créer un climat fragile s’il n’est pas parfaitement accompagné.
La gestion du vestiaire sera un enjeu pour Faé Emerse. Ce vestiaire actuel s’est rajeuni, discipliné, et structuré autour de profils calmes (Sangaré, Kessié, Seri).
L’arrivée de Zaha peut stimuler le groupe, en termes de concurrence et d’ambition, ou perturber l’équilibre. Visiblement le staff à décidé de privilegier le volet sportif. Faé aura à gérer son temps de jeu et son statut. Faudra surtout pas négliger la pression médiatique autour de lui.
Le retour de Zaha créera forcément de fortes attentes, pour lui-même d’abord. Cela peut être une source de motivation pour le joueur, ou au contraire un poids supplémentaire en cas de match moyen.
Sur le plan du jeu , son style peut-il s’intégrer au projet de Faé ? Zaha est un joueur “libre”, pas un joueur de système.
Faé Emerse mise sur un pressing organisé, une discipline tactique, une cohésion collective.
Par contre , Zaha, lui défend peu, garde longtemps le ballon, tente beaucoup de dribbles. Il peut ralentir le jeu collectif et souvent être très agaçant dans son expression corporelle.
Il devra à chaque parution faire un gros match. Ses performances seront scrutées. Ce qui pourrait avoir de l’impact sur sa propre performance. Il coure le risque de trop vouloir prouver.
Zaha pourrait chercher à en faire trop, trop vouloir “répondre aux critiques”, dribbler en excès, sortir du cadre tactique. Ou au contraire , se libérer. Parfois, ce type de joueur produit ses meilleures performances avec le feu dans les yeux. Parce qu’il veut montrer qu’il reste un grand talent africain.
Son rendement dépendra plus de son état d’esprit que de sa forme physique. La gestion émotionnelle de l’environnement sera déterminante.
En conclusion, nous pouvons saluer un retour mérité , mais à gérer avec intelligence. Son retour peut être une bénédiction… OU un risque si le staff échoue à l’intégrer .
Tout dépendra :
Du management de Faé,
De l’attitude du joueur,
Et de la gestion du vestiaire.
Allez les Éléphants
Babou Eric.
NDLR : Le titre et l’introduction sont de la rédaction
Copa Barry parle à Zaha Wilfried : « Continue de travailler… »
