L’attaquant de Côme, Assane Diao, est devenu l’attraction de la sélection sénégalaise pour les 5e et 6e journées des éliminatoires du Mondial 2026.
Âgé de seulement 19 ans, Diao a choisi de représenter les Lions de la Teranga, marquant ainsi un tournant décisif dans sa carrière internationale. Né à Ndangane, il a brièvement évolué en Espagne avant d’opter pour le Sénégal.
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Son intégration rapide dans l’effectif national témoigne de ses ambitions. Pape Thiaw, le sélectionneur sénégalais, a exprimé son enthousiasme à l’égard de ce choix, soulignant que Diao a toujours rêvé de jouer pour le Sénégal. Thiaw a déclaré que, « dans ses veines, c’est le sang sénégalais qui coule… Quand j’ai discuté avec ce gamin, il avait envie. » Cela reflète une volonté forte de bâtir une équipe solide, s’appuyant également sur des binationaux talentueux.
Diao arrive dans une attaque déjà bien fournie, aux côtés de stars comme Sadio Mané et Ismaïla Sarr. Cependant, son profil versatile, capable d’évoluer tant comme attaquant de pointe qu’en tant qu’ailier, est un atout précieux. Depuis son arrivée à Côme, il a marqué 5 buts en 10 apparitions, réalisant une belle performance ces dernières semaines.
Pourtant, cette décision n’a pas été facile. Son père, Moussa Diao, a évoqué les doutes de son fils face aux choix qui se présentaient à lui entre l’Espagne et le Sénégal. « Je veux qu’il choisisse ce qui lui rend heureux », a-t-il déclaré tout en mentionnant que la concurrence en Espagne pourrait rendre la décision plus complexe.
Avec l’enthousiasme de Diao pour rejoindre les Lions et le soutien de son père, les attentes pour ses débuts contre le Soudan le 22 mars 2025 sont élevées. Le Sénégal espère ainsi renforcer encore davantage son équipe en vue de la Coupe du monde 2026.
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