Le Mali a créé la surprise ce mercredi 20 août 2025 à Luanda, en battant la Côte d’Ivoire par 102 à 96 après prolongation, validant ainsi son ticket pour les demi-finales de l’Afrobasket masculin. Un exploit retentissant pour les Aigles, qui retrouvent ce stade de la compétition dix ans après leur dernière apparition.
La rencontre a tenu toutes ses promesses. Après un début équilibré, les Maliens ont souffert dans le deuxième quart-temps, laissant les Éléphants prendre l’avantage à la pause. Mais au retour des vestiaires, les hommes de l’entraîneur malien ont su hausser leur niveau de jeu. Le déclic est venu du meneur Siriman Kanouté, jusque-là discret, qui a inscrit son premier panier à un moment crucial, permettant au Mali de repasser devant (63-65, 28e). À la fin du troisième quart, les Aigles menaient 71-69, semant déjà le doute chez leurs adversaires.
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Le quatrième quart-temps s’est transformé en duel acharné. Aliou Fadiala Diarra, impérial avec 35 points inscrits, a maintenu son équipe en vie. Alors que la Côte d’Ivoire pensait tenir sa qualification, Diarra a arraché la prolongation sur le fil (90-90), déclenchant une onde de choc dans la salle.
En prolongation, les Maliens ont pris les commandes grâce à l’adresse combinée de Mahamane Coulibaly (24 points) et de Siriman Kanouté. Intenables, les deux joueurs ont scellé la victoire des Aigles, profitant des erreurs répétées d’une Côte d’Ivoire fébrile, contrainte de multiplier les fautes sans réussir à inverser la tendance. Score final : 102-96.
Cette performance historique a provoqué une explosion de joie des supporters maliens, présents en nombre dans les tribunes de Luanda. Le Mali, première nation à se hisser dans le dernier carré, signe ainsi un retour fracassant sur la scène continentale.
La Côte d’Ivoire, invaincue jusque-là et première de la poule A, s’arrête brusquement en quarts de finale, subissant sa première défaite de la compétition. Un coup d’arrêt brutal pour les Éléphants, qui nourrissaient de grands espoirs dans ce tournoi.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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