Le milieu de terrain malien Mamadou Sangaré a remporté, lundi 11 mai 2026, le prestigieux prix Marc-Vivien Foé décerné par RFI et France 24. Une récompense qui consacre la saison exceptionnelle du joueur du RC Lens, devenu l’un des meilleurs milieux africains évoluant en Ligue 1.
À seulement 23 ans, le maître à jouer des Sang et Or impressionne par son volume de jeu, sa récupération et son intelligence tactique. Pourtant, son parcours vers les sommets européens n’a pas été un long fleuve tranquille.
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Repéré très jeune, Mamadou Sangaré quitte le Mali à 18 ans pour rejoindre le RB Salzbourg en pleine pandémie de Covid-19. Dès son arrivée en Autriche, il tente de s’intégrer rapidement en prononçant quelques mots d’allemand, un geste qui marque déjà sa détermination.
Mais l’apprentissage européen s’annonce difficile. Le club autrichien choisit de le prêter successivement au FC Liefering, au Grazer AK puis au Zulte Waregem afin qu’il gagne en expérience. Des passages parfois compliqués qui forgent néanmoins le caractère du milieu malien.
« Ça n’a pas toujours été facile pour moi depuis le début de ma carrière », confiait-il récemment.
C’est finalement lors de son prêt au TSV Hartberg que le déclic se produit. Repositionné dans un double pivot par son entraîneur, Sangaré explose et révèle toute l’étendue de son potentiel. Ses performances convainquent ensuite le Rapid Vienne de miser sur lui pour 1,7 million d’euros.
En Autriche, le Malien s’impose rapidement comme une référence. Il termine notamment meilleur récupérateur de Bundesliga autrichienne avec 200 ballons récupérés, mais également de Ligue Europa Conférence avec 69 récupérations.
Parallèlement, Mamadou Sangaré gravit les échelons en sélection nationale. Après des prestations remarquées avec les U20 et les U23 du Mali, il figure dans l’équipe type de la CAN U23 en 2023 et contribue à la qualification des Aigles pour les Jeux olympiques de Paris.
En septembre 2024, il honore sa première sélection avec l’équipe A du Mali. Quelques mois plus tard, il devient un titulaire important lors de la CAN 2025 sous les ordres de Tom Saintfiet. Malgré des performances collectives irrégulières, les Aigles atteignent les quarts de finale après avoir notamment résisté au Maroc et renversé la Tunisie dans un match à haute intensité.
Son coéquipier en sélection et au RC Lens, Amadou Haidara, ne tarit pas d’éloges à son sujet.
« Il fait une grosse saison. C’est un pilier de l’équipe. Au milieu, il contrôle beaucoup de choses. On compte énormément sur lui parce que la saison qu’il réalise est incroyable », a-t-il déclaré sur le site du club lensois.
Lucide, Mamadou Sangaré savoure cette distinction individuelle sans oublier le collectif.
« Remporter ce prix, ça montre que tu fais de bonnes choses, que tu travailles bien. C’est aussi le fruit d’un travail collectif », a-t-il affirmé.
Sous contrat avec le RC Lens jusqu’en 2030, l’international malien attire désormais les convoitises des plus grands clubs anglais. Selon plusieurs médias européens, Manchester United, Liverpool FC et Chelsea FC suivraient de près son dossier et seraient prêts à débourser plus de 40 millions d’euros pour s’attacher ses services dès le prochain mercato.
Karina Fofana
Prix Marc Vivien Foé 2026 : 2 Ivoiriens sur la liste des 11 – allbuzzafrica
