À Dakar, les Éléphants de Côte d’Ivoire ont une nouvelle fois marqué les esprits. Après avoir battu le Sénégal lors de la première journée, les hommes du sélectionneur ivoirien ont enchaîné avec un succès éclatant face à la RD Congo (96-59). Pourtant, la rencontre n’avait pas débuté sous les meilleurs auspices pour les Ivoiriens. Les Léopards congolais ont remporté le premier quart-temps, affichant de belles intentions offensives.
Mais la réaction ivoirienne ne s’est pas fait attendre. Plus agressifs en défense et plus adroits en attaque, les coéquipiers de Nisré Zouzoua, auteur de 15 points et 2 rebonds, ont progressivement pris le contrôle du match. Leur intensité et leur discipline tactique ont totalement étouffé leurs adversaires. Résultat : un écart final de 37 points qui confirme la solidité et les ambitions de la sélection ivoirienne. Avec deux victoires en autant de sorties, la Côte d’Ivoire conserve la tête du groupe B et s’impose comme l’équipe en forme de ce début de campagne.
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Dans le même temps, à Alexandrie, l’Angola et le Mali poursuivent leur sans-faute, imposant leur loi dans leur poule respective et se positionnant déjà comme de sérieux prétendants à la qualification pour le Mondial 2027.
De son côté, le Sénégal jouait gros lors de cette deuxième journée. Battus d’entrée par les Ivoiriens, les Lions n’avaient plus droit à l’erreur devant leur public. Dos au mur, ils ont su réagir avec autorité en dominant largement Madagascar (99-66). L’apport décisif de Brancou Badio, auteur de 21 points, 4 rebonds et 3 passes décisives, a dynamisé l’attaque sénégalaise. Portés par une salle acquise à leur cause, les Sénégalais ont fait respecter la hiérarchie et se replacent à la deuxième position du groupe, juste derrière la Côte d’Ivoire.
Cette deuxième journée relance ainsi les enjeux et confirme que la bataille pour les places qualificatives s’annonce intense jusqu’au bout.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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