L’international ivoirien Nicolas Pépé est revenu sur l’un des épisodes les plus délicats de sa carrière : sa non-sélection pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Dans une interview sur la Nouvelle Chaîne ivoirienne (NCI), l’ailier ivoirien a évoqué le soutien déterminant qu’il a reçu de la part d’une figure emblématique du football africain, Didier Drogba.
Touché par cette absence lors du rendez-vous continental prévu au Maroc, Nicolas Pépé confie avoir traversé une période de profond doute. « Didier Drogba m’avait soutenu, comme beaucoup d’autres, sur Instagram », a-t-il révélé, soulignant l’importance de ce geste dans un moment particulièrement difficile.
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Au-delà du simple message public, l’ancien joueur d’Arsenal explique avoir échangé directement avec la légende des Éléphants. « Je lui ai dit ce que je ressentais : je voulais arrêter directement en sélection. Je ne pouvais pas accepter cette situation… », a-t-il confié, laissant transparaître la frustration et la déception qui l’habitaient.
Pour Nicolas Pépé, cette mise à l’écart dépassait le cadre purement sportif. « Il y a l’humain qui dépasse le sport », a-t-il insisté, évoquant l’impact psychologique d’une telle décision dans la carrière d’un joueur attaché au maillot national.
Face à ce découragement, Didier Drogba aurait joué un rôle clé en l’encourageant à ne pas renoncer. « Il m’a dit de me concentrer sur la Coupe du monde qui arrive », rapporte Pépé. Un conseil empreint d’expérience, venant d’un ancien capitaine qui a lui-même connu les hauts et les bas du football international.
Cadre offensif de l’équipe nationale, Nicolas Pépé avait été écarté de la liste pour la compétition suite à des déclarations au sujet d’Alban Lafont et du Maroc fort mal perçues en haut lieu. L’ailier de Villarreal est longuement revenu sur les faits dans l’interview accordée à la chaîne NCI.
Lucien Kouaho (stagiaire)
