À la veille de la manche retour du troisième tour des éliminatoires de la Coupe du monde féminine U20, le sélectionneur des Éléphantes juniors, Matthieu Esposito, a donné le ton. En conférence de presse, ce vendredi 13 février 2026, le technicien ivoirien a clairement affiché la couleur : « On vient ici pour gagner ».
Vainqueures 2-0 lors de la manche aller, les jeunes Ivoiriennes abordent ce déplacement en République démocratique du Congo avec un avantage non négligeable. Mais pas question pour autant de gérer ou de spéculer sur le score acquis à domicile. « On vient ici pour gagner. Comme ça, ça sera le meilleur moyen pour ne pas se faire surprendre », a insisté le sélectionneur, déterminé à voir son équipe rester fidèle à son identité de jeu.
A lire aussi : Coupe du Monde Féminine U17: Les Éléphanteaux intensifient leur préparation
Pour Matthieu Esposito, la prudence reste de mise dans ce type de confrontation à élimination directe. Le technicien a tenu à préciser qu’aucun relâchement n’a été toléré dans la préparation de cette seconde manche. « Nous avons préparé ce match comme si le compteur était à zéro », a-t-il expliqué, soulignant l’état d’esprit conquérant de son groupe.
Conscientes de l’enjeu, les Éléphantes U20 ne sont pas venues en terre congolaise pour défendre uniquement leur avance. L’objectif est clair : imposer le même rythme, la même intensité et la même rigueur tactique que lors du match aller. Une approche qui traduit la volonté du staff technique d’installer une culture de la gagne au sein de cette jeune sélection.
La rencontre décisive se disputera ce samedi 14 février à 13h GMT au stade Kibassa Maliba de Lubumbashi. Un rendez-vous crucial pour les protégées de Matthieu Esposito, qui rêvent de franchir une nouvelle étape vers la phase finale de la Coupe du monde.
Avec un avantage confortable mais fragile, les Éléphantes savent que seule une prestation solide leur permettra de valider leur billet pour le tour suivant. À Lubumbashi, le message est clair : jouer pour gagner, encore et toujours.
Lucien Kouaho (stagiaire)
