Le stade Félix Houphouët-Boigny a été rénové en 1979. Pour l’inaugurer, l’équipe du gouvernement ivoirien a rencontré celle des membres du corps diplomatique. Celle-ci, selon Houphouët-Boigny Félix a battu l’équipe du gouvernement 5 buts à 2.
En 1979, le stade Félix Houphouët-Boigny, communément appelé le Félicia, faisait peau neuve. Pour marquer l’inauguration de cette enceinte emblématique d’Abidjan, un événement pour le moins original avait été organisé : un match de football opposant l’équipe du gouvernement ivoirien à celle des membres du corps diplomatique accrédités en Côte d’Ivoire.
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Selon les souvenirs rapportés par Houphouët-Boigny Félix, la rencontre s’est déroulée dans une ambiance à la fois conviviale et compétitive. Sur la pelouse fraîchement rénovée, ministres et ambassadeurs ont troqué, le temps d’un match, costumes et protocoles contre maillots et crampons.
À l’issue de la confrontation, ce sont les diplomates qui ont pris le dessus, s’imposant sur le score de 5 buts à 2 face à l’équipe gouvernementale. Une défaite honorable pour les ministres, malgré une opposition jugée valeureuse et engagée.
Du côté du gouvernement ivoirien, les ministres Ibrahim Koné et Gui Dibo se sont distingués comme les meilleurs joueurs de leur formation. La rencontre a toutefois été marquée par un incident malheureux : le ministre Étienne Ahin s’est grièvement blessé, se cassant une jambe au cours du match.
La vedette de la partie restera néanmoins Aidar, surnommé Gagarine, alors chargé d’affaires du Soudan. Ancien joueur de l’équipe nationale soudanaise, il a été le grand artisan de la victoire du corps diplomatique en inscrivant quatre des cinq buts de son équipe, démontrant toute l’étendue de son talent footballistique.
Plus qu’un simple match, cette rencontre symbolisait l’esprit de fraternité, de dialogue et de convivialité qui animait l’inauguration du Félicia rénové. Un épisode singulier de l’histoire sportive et diplomatique ivoirienne, resté gravé dans les mémoires comme un moment où sport et relations internationales se sont rencontrés sur un même terrain.
Karina Fofana
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