La grande famille de l’arbitrage ivoirien a rendu un vibrant hommage à l’arbitre international Kpan Clément, seul représentant de la Côte d’Ivoire à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. La cérémonie s’est tenue le mercredi 14 janvier 2026, dans une atmosphère empreinte de fierté et de reconnaissance, en présence de plusieurs responsables de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) et de nombreux arbitres.
L’événement, initié à la demande du président de la FIF, Yacine Idriss Diallo, visait à accueillir officiellement l’officiel ivoirien à son retour de la CAN et à saluer une prestation unanimement jugée exemplaire. Représentant le Directeur exécutif de la FIF, le Conseiller technique Zito Blacke, le vice-président de la Commission centrale des arbitres (CCA), Ettien Assoumou, ainsi que plusieurs membres de la corporation ont marqué de leur présence cette cérémonie d’hommage.
A lire aussi : Pape Thiaw (sélectionneur du Sénégal) : « Nous sommes déterminés à aller chercher cette victoire pour passer en finale »
Pour sa toute première participation à une phase finale de CAN, Kpan Clément a dirigé quatre rencontres, dont une affiche à fort enjeu entre l’Angola et l’Égypte, soldée par un score nul et vierge (0-0). Une performance qui témoigne de la crédibilité et de la montée en puissance de l’arbitrage ivoirien sur la scène continentale.
Au-delà de l’hommage individuel, cette cérémonie s’est voulue un symbole de valorisation et de promotion de l’arbitrage national. Selon le vice-président de la CCA, la prestation de Kpan Clément constitue une « fierté nationale » et fait de lui un véritable ambassadeur du football ivoirien à l’international.
Prenant la parole, l’arbitre honoré a exprimé sa reconnaissance à Dieu, à la FIF, à son président Yacine Idriss Diallo, à la CCA dirigée par l’ancien international Bonaventure Kalou, ainsi qu’au Directeur national de l’arbitrage, qu’il considère comme un père. Il a qualifié la CAN d’expérience à la fois intense et exigeante, rappelant que la compétition regroupait les meilleurs arbitres présélectionnés pour la prochaine Coupe du monde.
Kpan Clément est également revenu sur les conditions climatiques difficiles, marquées par des températures pouvant descendre jusqu’à 3 degrés, parfois sous la pluie. Malgré ces contraintes, la passion du métier est restée son principal moteur. Il a évoqué la rigueur de la sélection, qualifiée de véritable « combat », avec seulement 27 arbitres retenus sur une cinquantaine à l’issue d’une préparation au Caire.
Autre motif de satisfaction pour l’arbitrage ivoirien : la Côte d’Ivoire comptera désormais quatre nouveaux arbitres internationaux, dont les badges FIFA ont été remis au cours de la cérémonie. Déjà tourné vers l’avenir, Kpan Clément a affirmé se préparer activement pour les prochaines échéances, notamment les éliminatoires de la CAN 2027 prévues dès le mois de mars.
En signe de reconnaissance, l’arbitre honoré a offert un maillot officiel de la CAN et un jeu de cartons d’arbitre au Conseiller technique Zito Blacke, à l’attention du président Yacine Idriss Diallo, non sans une touche d’humour, précisant que le carton jaune pouvait être utilisé, mais surtout pas le rouge.
Représentant le Directeur exécutif de la FIF, Zito Blacke a pour sa part exprimé sa grande fierté, soulignant que Kpan Clément est également son filleul. Il a formulé le vœu de voir l’arbitrage ivoirien continuer à produire des références de haut niveau, à l’image de Dr Doué Noumandiez et de Kpan Clément.
Lucien Kouaho (stagiaire)
