La Côte d’Ivoire a signé l’un des retournements de situation les plus marquants de cette phase de groupes en renversant le Gabon (3-2), lors de son dernier match de poule ce mercredi 31 décembre 2025. Une victoire arrachée au mental, qui porte clairement l’empreinte du sélectionneur Emerse Faé, auteur d’un discours décisif dans les vestiaires à la mi-temps.
Dès le coup d’envoi, la rencontre a pourtant tourné à l’avantage des Panthères. Plus tranchants, plus agressifs et mieux organisés, les hommes de Thierry Mayouma ont rapidement pris le contrôle du jeu. Leur domination a été concrétisée par deux buts, leur permettant de rejoindre les vestiaires avec l’avantage au score (2-1), pendant que les Éléphants peinaient à trouver leur rythme et à imposer leur jeu.
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Mais au retour de la pause, la physionomie du match a complètement changé. Les Ivoiriens sont revenus sur la pelouse avec un tout autre visage. Plus engagés dans les duels, plus solidaires dans l’effort collectif et surtout plus réalistes devant le but, les champions d’Afrique en titre ont progressivement repris le contrôle des débats. Cette montée en puissance a été récompensée par deux nouvelles réalisations, synonymes d’une remontada spectaculaire et d’une victoire finale 3-2.
Ce renversement de situation trouve son origine dans un moment clé : le discours d’Emerse Faé à la mi-temps. Dans l’intimité des vestiaires, le sélectionneur a choisi la franchise et la provocation pour réveiller ses hommes. « Un peu d’orgueil, parce que sincèrement perdre contre une équipe comme ça, mais c’est la honte », aurait-il lancé à ses joueurs, selon des sources proches du staff technique.
Un message direct, presque brutal, mais d’une redoutable efficacité. « Ces mots nous ont piqués au vif. On s’est regardés et on s’est dit qu’on ne pouvait pas sortir comme ça », confie un cadre de la sélection ivoirienne. Un autre joueur ajoute : « Le coach nous a rappelé qui nous étions, des champions d’Afrique. À partir de là, on a décidé de tout donner. »
Fouettés dans leur orgueil, les Éléphants ont alors retrouvé leur combativité et leur efficacité, imposant un pressing plus haut et une intensité nouvelle qui ont fini par faire plier la défense gabonaise.
Cette victoire face au Gabon illustre parfaitement l’importance du mental dans le football de haut niveau. Elle rappelle surtout qu’un message fort, prononcé au bon moment, peut suffire à faire basculer un match et à rallumer la flamme d’une équipe en quête de confirmation.
Lucien Kouaho (stagiaire)
Emerse Faé : « Nous voulons terminer la phase de poules en beauté » – allbuzzafrica
