Figure emblématique du groupe musical Les Garagistes, Popolaye a récemment levé un coin de voile sur un aspect peu connu de son parcours personnel. Avant d’embrasser la carrière artistique qui l’a rendu célèbre, le lead vocal nourrissait un autre rêve : celui de devenir footballeur professionnel.
Enfant, Popolaye confie avoir été fasciné par les métiers dits « des hommes en tenue ». Une fascination qui traduisait déjà une attirance pour la discipline, l’effort et le dépassement de soi. Mais au-delà de ces aspirations, le football occupait une place centrale dans son quotidien. « Si je n’étais pas devenu chanteur, j’aurais embrassé une carrière de footballeur. J’avais des talents de footballeur », affirme-t-il avec assurance.
A lire aussi : Bonigo : « Le groupe Aboutou a su tracer le chemin que nous avons suivi »
Comme de nombreux jeunes de sa génération, Popolaye passait de longues heures à taper le ballon dans les quartiers, développant ses aptitudes techniques et nourrissant l’espoir de faire carrière sur les terrains. Ses performances laissaient entrevoir un avenir prometteur dans le sport roi. Toutefois, ce rêve se heurtera à une réalité sociale et familiale bien ancrée à l’époque.
Selon l’artiste, la vision de ses parents a joué un rôle déterminant dans l’orientation de sa vie. « Je n’ai pu aller plus loin parce qu’à cette époque, nos parents considéraient que la meilleure voie de réussite, c’était uniquement l’école », explique-t-il. Un choix qui, bien que difficile à accepter sur le moment, va finalement tracer un autre chemin pour le jeune Popolaye.
Au fil des années, la passion pour la musique prend progressivement le dessus. Les répétitions, les premières scènes et la découverte de l’univers artistique finissent par supplanter les terrains de football. Ce glissement naturel le conduira à devenir l’une des voix majeures du groupe Les Garagistes, aujourd’hui reconnu pour ses sonorités et son ancrage dans la culture urbaine ivoirienne.
Aujourd’hui, Popolaye regarde son passé avec sérénité. S’il reconnaît que le football aurait pu lui offrir un autre destin, il se dit reconnaissant d’avoir suivi la voie de la musique. Son parcours illustre une réalité partagée par de nombreux artistes : celle de rêves multiples, parfois contrariés, mais qui finissent par se transformer en vocation.
De la pelouse aux scènes musicales, Popolaye a su faire de sa passion une carrière, confirmant que le talent peut s’exprimer sous différentes formes, pourvu qu’il trouve le bon terrain d’expression.
Rappelons que l’histoire commence en 1992 lorsque le petit Groupe d’amis composé de Feco, la joie, Soum Bill et Richmond décident de s’appeler Garagistes (parce que 2 d’entre eux le sont) et sortir leur premier album intitulé « Enfant
Chéri », malheureusement ce premier opus connaît un succès mitigé.
Lucien Kouaho (stagiaire)
