À quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, l’ancien international ivoirien Gervinho, figure emblématique du football national, est revenu sur son histoire avec la compétition et sur les atouts de la sélection ivoirienne actuelle, sacrée championne d’Afrique début 2024. Pour le héros du sacre de 2015, la CAN reste un tournoi qui a profondément marqué sa carrière.
L’ancien ailier des Éléphants, finaliste en 2012 puis vainqueur en 2015, a tout connu dans cette compétition, y compris des moments difficiles. Il se souvient notamment de son expulsion contre la Guinée, lors du match nul 1-1 au cours de la CAN 2015. Un épisode qu’il avait alors « très mal vécu », estimant avoir laissé tomber son équipe. Avec le recul, Gervinho analyse aujourd’hui cet incident comme un tournant : il estime qu’il a contribué à renforcer le groupe, poussé l’entraîneur Hervé Renard à revoir certains choix et ravivé chez lui une motivation encore plus forte. Pour lui, cet épisode illustre parfaitement la manière dont le football peut transformer une difficulté personnelle en force collective.
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Interrogé sur la dernière CAN remportée à domicile début 2024, Gervinho met en avant la force du collectif, selon lui véritable moteur de la réussite ivoirienne. Il rappelle que la Côte d’Ivoire a toujours eu des talents capables de briller individuellement, mais que l’esprit d’équipe a cette fois été déterminant. Durant la compétition, l’ancien champion d’Afrique a été particulièrement marqué par la capacité des joueurs à se surpasser, même en infériorité numérique, animés par une motivation exceptionnelle.
Alors que la Côte d’Ivoire s’apprête à disputer la CAN 2025 dans le groupe D, aux côtés du Mozambique, du Cameroun et du Gabon, Gervinho se dit confiant. Selon lui, l’objectif premier sera de passer le premier tour, ce qu’il estime à la portée des Éléphants. Il rappelle enfin que les grandes affiches ont toujours galvanisé les jeunes joueurs, prêts à écrire une nouvelle page de l’histoire ivoirienne. Les champions d’Afrique entreront en lice le 24 décembre, face aux Mambas, à Marrakech.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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