La cheffe béninoise Keith Sonon se prépare à inscrire son nom dans l’histoire. À partir du 1er décembre 2025, elle tentera de battre le record du Plus Long Marathon Culinaire enregistré au Guinness World Records. L’actuelle performance 140 heures, 11 minutes et 11 secondes, est détenue par l’Australienne d’origine libérienne Evette Quoibia. Pour dépasser ce seuil, Keith Sonon vise un total impressionnant de 150 heures de cuisine ininterrompue.
Cette initiative s’inscrit dans la lignée des précédentes tentatives africaines, notamment celles de la Nigériane Hilda Baci, de l’Ivoirienne Zeïnab Bancé et de la Togolaise Laurence Assignon. Keith Sonon ambitionne toutefois d’aller plus loin, portée par une détermination sans faille. « J’écrirai l’histoire et ferai briller le Bénin aux yeux du monde », affirme-t-elle.
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Participer à un record Guinness culinaire est une épreuve de résistance extrême. La cheffe devra cuisiner jour et nuit sous surveillance permanente, avec des pauses strictement limitées à 5 minutes par heure ou 20 minutes cumulées toutes les 24 heures. Une performance où chaque minute compte, exigeant concentration, endurance et une préparation rigoureuse.
Au-delà du défi personnel, Keith Sonon souhaite faire de cet exploit un symbole. Selon elle, ce marathon est « une occasion de montrer au monde le talent, la rigueur et la détermination de la jeunesse béninoise ». Première candidate béninoise à concourir dans la catégorie cuisine, elle promet un menu mettant à l’honneur la richesse de la gastronomie nationale.
Si une courte polémique, alimentée par quelques influenceurs, a brièvement agité la toile, le mouvement de soutien s’est rapidement imposé. Aujourd’hui, une forte mobilisation accompagne le projet. Partout au Bénin, citoyens, professionnels et passionnés de cuisine se rallient à la cheffe, faisant de cet événement un véritable moment d’unité nationale.
Cette initiative intervient alors que le Bénin renforce sa présence sur la scène internationale en mettant en avant ses talents et son patrimoine. En visant un record mondial, Keith Sonon contribue à faire rayonner une gastronomie encore trop méconnue, fondée sur des techniques traditionnelles et des produits locaux.
Le pays compte déjà deux records Guinness : celui de l’artiste Grégory Da Silva, « l’Homme à l’œuf », et celui de Caroline Chaptini, auteure d’une sculpture géante en bouchons recyclés inaugurée en 2022 au Golden Tulip de Cotonou. Deux exploits symbolisant créativité, engagement environnemental et innovation.
Créé dans les années 1950 pour répondre à des débats populaires dans les pubs, le Guinness World Records est né d’une idée de Sir Hugh Beaver, alors directeur de la brasserie Guinness. Faute d’un ouvrage capable de trancher des discussions, il missionne les frères Norris et Ross McWhirter pour compiler les records du monde. Leur premier volume, fruit d’un travail intensif de plus de 90 heures par semaine, pose les bases d’un succès mondial.
Lucien Kouaho (stagiaire)
