Le boxeur français Tony Yoka, champion olympique des -91 kg en 2016, poursuit sa reconstruction. Ce mercredi 30 juillet 2025, la société Queensberry Promotions, dirigée par le célèbre promoteur anglais Frank Warren, a officialisé sa collaboration avec le poids lourd français. Une annonce que Yoka a confirmée jeudi depuis Londres, lors d’un entretien téléphonique avec L’Équipe.
« Depuis que je suis basé en Angleterre, cela me paraît une suite logique, d’autant que la plupart des meilleurs poids lourds mondiaux sont avec Frank Warren. J’ai envie d’en faire partie », a déclaré le boxeur. Il souligne également les avantages d’évoluer sous la même bannière que ses futurs adversaires : « C’est plus simple de s’affronter quand on est tous ensemble chez le même promoteur. »
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Cette signature marque un tournant dans la carrière de Yoka, qui restait sur une série difficile. Après trois défaites consécutives, il a progressivement reconstruit sa dynamique : deux victoires avant la limite à Londres, en juillet et septembre 2024, puis une performance convaincante en mai dernier à Paris contre le redoutable Russe Arslan Yallyev. « Ce combat a été très dur, mais je l’ai gagné. Psychologiquement, je suis beaucoup plus fort aujourd’hui », assure-t-il.
Revenant sur sa période de doute, Yoka confesse avoir été marqué par ses revers contre Martin Bakole, Carlos Takam et Ryad Merhy. « Après Bakole, j’avais perdu confiance. Contre Takam, je n’y croyais pas. Et contre Merhy, je n’étais même plus là mentalement. » Ces échecs lui ont fait prendre conscience de l’importance du mental : « L’aspect psychologique, c’est 80 % de la réussite. »
Aujourd’hui, Tony Yoka se dit transformé. Plus motivé que jamais, il raconte avoir totalement réorganisé son entourage. « J’ai fait le ménage autour de moi. J’ai monté une structure, je suis tous les jours à la salle. Don Charles m’entraîne, j’ai un nouveau préparateur physique, Robin. »
La détermination du champion olympique est intacte : « Contre Yallyev, j’étais prêt à mourir sur le ring. J’avais prévenu mon père, mes frères. » Malgré une préparation écourtée et des tensions avec son ancien staff, Yoka a tenu bon. Avec Queensberry Promotions, il espère désormais retrouver les sommets de la catégorie reine.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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