La Côte d’Ivoire s’apprête à disputer, ce mercredi 23 juillet 2025 à 19h00 à Accra, la finale de la 3e édition du tournoi de l’UFOA-B U20 face au Nigeria. À la veille de cette confrontation très attendue, le sélectionneur des Éléphanteaux, Younès Zerdouk, a livré un message empreint de confiance et de lucidité lors de la conférence de presse d’avant-match.
« Les joueurs sont tous motivés », a affirmé d’emblée le technicien ivoirien, soulignant l’état d’esprit irréprochable de son groupe. Conscient de l’enjeu, il a tenu à rassurer quant à la préparation de ses hommes : « Nous allons continuer ce qu’on a commencé jusque-là. Dans la causerie avec les joueurs, j’ai dit de continuer à se faire plaisir. »
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Face à une équipe nigériane réputée solide, Zerdouk ne minimise pas les défis à relever : « Le Nigeria est une bonne équipe, on aura certainement des problèmes comme on en a eu face au Ghana. Mais, on leur en causera aussi, je suis certain. » Une déclaration qui témoigne d’une approche équilibrée entre prudence tactique et ambition assumée.
Le sélectionneur s’est également exprimé sur les conditions de jeu, espérant une pelouse en bon état pour favoriser le style offensif de ses joueurs : « Pour la finale, malheureusement on ne connaît pas l’état de la pelouse. J’espère qu’elle est belle et bien arrosée. Notre souhait, c’est de jouer dans un bon stade, ça va faciliter notre jeu. »
Sur le plan physique, tous les voyants semblent au vert. « Tous les joueurs se portent bien, ils sont prêts », a-t-il assuré. Il a aussi salué le parcours de son équipe : « Nous avons mené une belle compétition, on a joué contre les meilleures équipes comme le Ghana et demain le Nigeria. Je pense que nous sommes sur le bon chemin pour les compétitions à venir. »
Confiance, travail et ambition : tels sont les maîtres-mots de la sélection ivoirienne à l’approche de cette finale. La Côte d’Ivoire espère inscrire son nom au palmarès du tournoi et prendre une revanche symbolique face à une nation historique du football africain.
Lucien Kouaho (stagiaire)
