Capitaine emblématique des Éléphants de Côte d’Ivoire, champion d’Afrique en 2015 et en 2023, Serge Aurier reste l’un des visages les plus marquants du football ivoirien de ces deux dernières décennies. Il regrette de ne pas avoir joué plus longtemps à Lens.
Malgré une carrière riche et internationale, le latéral droit garde un attachement particulier à ses débuts en France, et plus précisément au RC Lens.
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Formé à la Gaillette, le centre de formation lensois, Aurier avait fait ses débuts en Ligue 1 à seulement 16 ans, en décembre 2009, sous les couleurs Sang et Or. Un moment fort, à la hauteur du potentiel que beaucoup voyaient déjà en lui. Mais l’aventure lensoise fut de courte durée. Au cours de la saison 2011-2012, alors que le club était relégué en Ligue 2 et en proie à de sérieuses difficultés financières, il fut contraint de rejoindre Toulouse.
Invité récemment du podcast Kampo animé par le journaliste Smail Bouabdellah, Serge Aurier, aujourd’hui âgé de 32 ans, a confié avec émotion.
« Si j’ai vraiment un regret, c’est de ne pas avoir joué plus longtemps à Lens. C’est mon club formateur, on a tout fait là-bas. Quand je retourne à la Gaillette, comme pour France-Côte d’Ivoire, c’est chargé d’émotion. Tu vois les tableaux avec les équipes types, ton nom, ton année… Je me dis parfois que j’aurais aimé que le club reste en Ligue 1 et pouvoir y jouer plus longtemps. Mais le club avait besoin d’argent, il fallait partir. », a-t-il regretté.
À Toulouse, Aurier s’est rapidement imposé, attirant l’attention du Paris Saint-Germain, puis des clubs anglais. Il portera ensuite les couleurs de Tottenham, de Villarreal, de Nottingham Forest et plus récemment de Galatasaray, où son contrat a pris fin en juin 2024. Actuellement sans club, l’international ivoirien reste un joueur d’expérience, admiré pour sa combativité et son leadership.
Malgré un parcours accompli, c’est avec une pointe de nostalgie que Serge Aurier évoque ses débuts lensois, comme un chapitre écourté d’une histoire personnelle et sportive qu’il aurait aimé prolonger.
Lucien Kouaho (stagiaire)
