L’ancien entraîneur des Éléphants, Jean-Louis Gasset, figure emblématique du football français, a annoncé cette semaine la fin définitive de sa carrière d’entraîneur. Ce, après quarante ans de carrière.
Dans un entretien émouvant accordé au journal Midi Libre, l’ancien coach du Montpellier Hérault SC, de l’AS Saint-Étienne, de Bordeaux, de l’OM ou encore de la sélection ivoirienne, est revenu sur son parcours et la décision douloureuse mais assumée de raccrocher le survêtement.
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« Après ma première vie de joueur, ma deuxième vie d’entraîneur, qui a duré quarante ans, est finie. J’ai brûlé toute la bougie », confie-t-il avec une sincérité désarmante. Éreinté par des décennies passées au service du football, l’homme de 70 ans dit vouloir se libérer des contraintes pesantes du métier : « Plus de conférence de presse, plus d’examen de match… Entraîneur, tu t’occupes toujours des autres. Aujourd’hui, je vais m’occuper de moi, des miens, et de ma mère. »
Malgré cette décision prise en toute lucidité, Gasset est revenu sur ce qui l’a poussé à accepter, en octobre 2024, une ultime mission en apparence impossible : reprendre les rênes de Montpellier, alors en grande difficulté. La raison ? Le cœur, avant tout. « Je dois tout à un homme : Louis Nicollin », rappelle-t-il. Le défunt président emblématique du MHSC l’avait appelé en 2017 pour lui demander de sauver le club, juste après l’enterrement de l’épouse de Gasset. « Quand des amis te disent qu’ils sont dans la merde, tu veux faire quoi ? Je viens. »
C’est cet attachement viscéral à Montpellier qui l’a ramené une dernière fois sur le banc, sans condition ni exigence. « On m’a appelé à nouveau au secours. Je suis venu avec le cœur, sans demander de garantie. Je savais qu’il y avait un problème financier », confie-t-il, évoquant son retour après une lourde défaite du club contre l’OM.
À travers cet entretien, Jean-Louis Gasset tire sa révérence avec humilité et reconnaissance. L’homme des missions délicates quitte le monde du football sur la pointe des pieds, fidèle à ses principes : loyauté, devoir, et fidélité à ses racines. Un départ digne pour un homme qui, durant quatre décennies, aura marqué le football français par sa discrétion, sa sagesse et son engagement.
Lucien Kouaho (stagiaire)
