Francis Ngannou, ancien champion poids lourds de l’UFC, pourrait-il effectuer un retour fracassant dans l’octogone ? C’est en tout cas ce que laisse entendre son entraîneur Eric Nicksick, ravivant ainsi l’espoir chez de nombreux fans de MMA.
Au sommet de sa carrière, Ngannou semblait avoir tout pour devenir une immense star de l’UFC : une puissance de frappe redoutable, une histoire personnelle inspirante, et une popularité grandissante. Pourtant, malgré son statut de champion, le combattant camerounais a décidé de quitter l’organisation en 2023, dénonçant un contrat jugé trop contraignant. L’UFC, réputée pour son contrôle strict sur ses athlètes, ne laissait guère de place à l’autonomie que recherchait « The Predator ».
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C’est dans ce contexte tendu que Ngannou a tourné le dos à l’UFC, non sans frictions avec son président Dana White, et rejoint la Professional Fighters League (PFL). Un choix audacieux, salué par certains comme un acte de liberté, mais qui a laissé un goût d’inachevé dans la bouche des amateurs de MMA. Le combat tant attendu contre Jon Jones ne s’est jamais concrétisé, et l’avenir sportif de Ngannou semble aujourd’hui à la croisée des chemins.
Entre boxe et MMA, le Camerounais hésite encore. Malgré deux combats prestigieux en boxe face à Tyson Fury et Anthony Joshua, sa trajectoire dans les sports de combat reste incertaine. Du côté du PFL, les options semblent limitées pour un athlète de son calibre. Le manque d’adversaires à sa hauteur pourrait le pousser à envisager un retour sur les terres de l’UFC.
Son coach, Eric Nicksick, a ainsi déclaré dans une interview accordée à Home of Fight : « L’idée d’un retour à l’UFC n’est pas à exclure. Francis reste motivé. Et certains combats, comme celui contre Tom Aspinall, pourraient vraiment l’intéresser. »
Ce potentiel face-à-face contre le champion intérimaire britannique Tom Aspinall suscite déjà l’excitation des fans, tout comme le fantasme d’un duel avec Jon Jones, toujours en suspens. Si les tensions passées avec Dana White pouvaient être surmontées, un retour de Francis Ngannou dans la cage de l’UFC pourrait bien redevenir une réalité. Reste à savoir si les deux parties sont prêtes à enterrer la hache de guerre… et à offrir au public l’un des plus grands combats de l’histoire des poids lourds.
Lucien Kouaho (stagiaire)
Le Camerounais Francis Ngannou envisage un combat face à l’Américain Deontay Wilder
