L’Église catholique a un nouveau chef spirituel. Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu pape ce jeudi 8 mai 2025, devenant le 267e souverain pontife de l’histoire sous le nom de Léon XIV. L’annonce officielle a été faite depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, après l’apparition tant attendue de la fumée blanche au sommet de la chapelle Sixtine, signe traditionnel de l’aboutissement du conclave.
Cette élection, intervenue au deuxième jour de délibérations, fait entrer Robert Prevost dans l’histoire comme le premier pape originaire des États-Unis. Âgé, discret et réputé modéré, le natif de Chicago, d’ascendance italo-américaine, était un proche du pape François, dont il reprend le flambeau après le décès de ce dernier le 21 avril 2025.
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Dans son premier message, Léon XIV s’est adressé à la foule en italien, puis en espagnol, une langue qu’il maîtrise parfaitement après de nombreuses années passées comme missionnaire au Pérou. « Que la paix soit avec vous tous », a-t-il lancé, en saluant l’œuvre de son prédécesseur et en appelant à une Église tournée vers l’écoute, le dialogue et la proximité avec les plus démunis. « Allons de l’avant sans peur, unis, main dans la main avec Dieu et entre nous », a-t-il ajouté.
Fidèle à la sobriété symbolique de François, Léon XIV est apparu simplement vêtu, sans faste excessif, marquant ainsi sa volonté de continuité dans la simplicité et l’humilité.
Créé cardinal en 2023, Robert Prevost avait déjà la confiance de la Curie romaine, où il était reconnu pour sa capacité à concilier les divergences. Son élection, saluée par de longues acclamations, a été suivie par des milliers de fidèles émus. « C’est une énorme responsabilité qui commence », témoigne Ségolène, pèlerine française présente sur la place.
L’Église entre ainsi dans une nouvelle ère, sous le regard du monde entier, avec un pape porteur d’un message d’unité et d’ouverture.
Lucien Kouaho (stagiaire)
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